Огненные черти плясали уже в нескольких метрах, хищные, смеющиеся. Абигэль закашлялась и, прикрыв нос свитером, попыталась соображать как можно быстрее. «Тебе место только в дыре…» Она поняла. Большой черный зев воронки… Выбираться, очевидно, надо через него. Она попыталась сорвать камеру с цепочки, чтобы забрать с собой фильм, доказательство, что Леа жива, что она не сумасшедшая. Но это ей не удалось.

Образ ее дочери сгорит со всем остальным.

Абигэль соскользнула вниз рыбкой, как с русских горок. Дыра поглотила ее, она съехала на метр в темноту, попала в изгиб, чуть не переломала все кости и полетела вниз с еще большей скоростью. Снова падение – на этот раз бесконечное, – внезапный свет, и ее выбросило на черную кучу угольной пыли. Приземление было жестким, но безболезненным. Абигэль встала и, прихрамывая, дотащилась до выхода, вся исцарапанная, в пятнах крови и угля.

Она добралась до машины, проехала несколько километров по полям, разминулась с пожарными машинами, которые мчались ей навстречу, и, свернув на проселочную дорогу, остановилась. У нее ныли кости, мускулы, все тело. И душа тоже. Леа. Что же теперь будет? Чего ждет от нее Фредди? Когда он снова выйдет на связь? Через день, через десять дней, через месяц?

Она плакала так долго, что заболела голова. Леа, живая, на ногах и так прямо держится. Шесть месяцев заточения, страданий… Она представила свою дочь на месте Артура: вот она лежит на острове, падает в воду всякий раз, когда засыпает, и, просыпаясь, видит перед собой лисью морду. Леа, одна-одинешенька в холоде и темноте… Абигэль тысячу раз вспоминала каждую секунду, когда она могла видеть лицо дочери на нескольких сантиметрах экрана. Она цеплялась за эти образы, хотела верить в них: она ВИДЕЛА Леа!

Но ведь она была в зале вскрытий и опознала ее, она видела, как ее гроб уехал в недра крематория. А эта татуировка на лодыжке трупа? А ключ от чемодана в ее кармане?

Ей хотелось выложить свои открытия жандармам, позвонить Лемуану и все ему рассказать. Нет, невозможно. Ее ищут, никто не станет ее слушать, да и история слишком невероятная. Мертвые не воскресают.

Зазвонил ее мобильный телефон. Фредерик… Чудовище… Она выключила его и вынула сим-карту. Они ее не засекут. Потом она протянула руки к рулю, устремив взгляд на желтые колышущиеся поля. В голове у нее бушевала буря, черные тучи событий громоздились друг на друга, образуя чудовищную грозу. Но в этом хаосе Абигэль начала прозревать частицы ответов на вопросы, не дававшие ей покоя уже много месяцев.

Если Леа не погибла, кто же была та, кого нашли разбившейся о дерево? Кто-то подменил тело, этот кто-то смог воспроизвести татуировку на неизвестном трупе и разбил лицо, чтобы Абигэль не смогла его узнать.