– Забудь про Джил, про меня и Хэрри. Про то, чего хотят твои родственники или кто-то еще. Я хочу понять, чего хочешь ты.

– Мэтт, прекрати.

– Сегодня принуждение не сработает, Ари. – Он берет меня за руки, и я оказываюсь так близко, что чувствую жар его кожи. – Объясни же мне наконец, чего ты хочешь. Я должен узнать. Я хочу понять тебя, Ариадна. Чего ты хочешь?

Пожалуй, только теперь я осознаю, что в голове у меня щелкнуло. Причем уже давно.

Я поддаюсь искушению, падаю в бездну, отдаюсь невероятному притяжению к человеку, который стоит так близко. Взявшись за ворот его рубашки, я поднимаюсь на носочки и прикасаюсь губами к его губам. И это самый смелый поступок, который я когда-либо совершала.

Мэтт не отстраняется, попросту забывает это сделать. Как и я забываю, что вокруг люди, что музыка давно сменилась, а за плечами поджидают проблемы и угрозы. Сейчас я могу думать лишь о том, что, вопреки моим ожиданиям, вечно отстраненный, холодный и неприступный Мэттью Нортон сжимает в пальцах мою талию, целует меня и едва дышит.

Не размыкая век, я прокатываюсь ладонью по волосам Мэттью. Внутри у нас обоих бушуют сильные чувства, но мы оба не понимаем, что с нами и почему нас так тянет друг к другу. Когда я открываю глаза, Мэтт растерянно смотрит перед собой.

– Прости. – Мне становится жутко не по себе. Пора уходить, пока он не сказал, что я совершила глупость.

Я кожей чувствую удивленные взгляды подростков, танцующих рядом. Все они думают о Джил и о том, что ее парень целуется с одной из проклятых Монфор. Их ненависть кромсает меня на куски. Я больше не могу выносить это и рвусь к выходу, будто там смогу вдохнуть воздух, которого нет в зале.

Я бегу и не вижу ничего перед собой. Останавливаюсь только в пустом коридоре и обессиленно приваливаюсь к стене. Когда-то я стояла здесь, сжимая в пальцах люцерну, и думала о первом дне в этой школе. Тогда все было намного проще. Тогда я еще не вляпалась в историю с Люцифером, не поссорилась с друзьями, не поцеловала Мэтта…

Ох, в груди вновь вспыхивает пожар. Я прикасаюсь к губам и вспоминаю, как он стоял совсем близко, как я обнимала его.

Были ли мы с Мэттом когда-то друзьями? Он всегда жутко раздражал меня, злил и приводил в исступление своими праведными разговорами о том, что рационально, о том, что верно. Но в то же время, я всегда хотела, чтобы он был рядом. Это так странно.

– Ари! И что это было? – ко мне плетется Хэйдан. Глаза у него горят от удивления.

– Слушай, – я потираю лоб пальцами, – давай не будем…

– Давай будем.

– Хэрри, я не знаю, что на меня нашло. Точнее, знаю.