Я многое потеряла, когда стала «исключением». Я потеряла возможность радоваться мелочам, потому что теперь счастье заключается для меня не в танцах и не в оценках.

Я буду действительно счастлива, если выживу. А это слишком сложно, чтобы быть и правдой, и мечтой одновременно.

Чей-то взгляд обдает мою спину потоком теплоты, волнения и одновременно парализующего страха. Обернувшись, я замечаю Мэтта.

На голову выше и Хэрри, и Джил, и Бет, которая почему-то оказалась рядом с ними, он смотрит на меня и не шевелится. Его растерянный взгляд прорывается внутрь меня, а я столбенею, ощутив невероятную слабость и жжение в груди. В последнее время я не ходила на общие с ним уроки, боясь встретиться с ним взглядом, боясь услышать его голос. Каждый раз я пробегала по стоянке, надеясь, что они с Хэйданом уже уехали. Я тщательно избегала встречи с братьями Нортон и сейчас, заметив их в нескольких метрах, будто пропускаю сильнейший удар. Мэтт не щадит меня. Он всегда делал то, что считал нужным, и его не волновало, насколько порой жестоки его взгляды или слова. Он смотрит на меня, а я задыхаюсь. И я не хочу, чтобы он отворачивался. Я согласна задохнуться. Я ведь оказалась здесь лишь потому, что выбежала его спасать. Я должна признать, что моя грудь горит, а голова кружится не просто так.

Хэрри толкает застывшего брата и машет мне рукой. Я тут же перевожу взгляд на Логана.

Нужно уносить ноги. Нужно сказать хоть что-то в оправдание и бежать сломя голову! Однако потом я вдруг думаю, что не могу вновь испариться. Черт. Ну зачем я вообще об этом думаю? Сейчас не время для сантиментов.

– Логан, я отойду на минутку. Прости.

– Но ты вернешься? Верно?

Не могу лгать. Я не могу лгать!

Смотрю Чендлеру прямо в глаза и понимаю, что поступаю отвратительно. Он хороший парень и не заслуживает подобного отношения. Но я не могу иначе.

– Нет, – говорю я, невольно прикасаясь к его плечу, и вновь шепчу: – Прости.

Парень разочарованно смотрит на меня. Чувствую, как в груди у него все разом переворачивается, и впервые верю Логану. Я верю, что он умеет чувствовать, вопреки тому, что о нем говорят. Возможно, это еще одна история, в которой человек меняется, встретив другого человека. Вот только я не хочу быть героем этой истории. К сожалению.

Я смахиваю с лица усталость, а когда выпрямляюсь, вижу, что братья Нортон, Джил и Бетани идут ко мне. Лица у них недоуменные.

Я растягиваю губы в неуместной улыбке. Что ж, мне в голову ничего другого не приходит, кроме как лыбиться и притворяться, что все отлично.

– Ари, ты здесь! – первым в себя приходит Хэрри. Мой спаситель. Он приобнимает меня, будто так и надо, будто так правильно, и смеется.