– Бедная Ари, – ласково смотрит на меня Люцифер, но взгляд его не успокаивает, а душит, забирает последние силы, – совсем одна.

– Нет, не одна, – выкрикивает Хэрри и хватает меня за руку.

Я оторопело гляжу на него, хочу отстраниться, но он крепко стискивает мою ладонь.

Парень придвигается ближе, но моя тень уже добралась до него. Уже карабкается по его ногам!

– Что ты делаешь, – теряя контроль, бормочу я, – что ты творишь, отойди, Хэрри.

– Сожми мою руку покрепче. Вместе мы сильнее, слышишь?

Хэйдан Нортон отдает мне свои жизненные силы, а я направляю их на Дьявола, намереваясь изгнать его как можно дальше, намереваясь вычеркнуть его из наших жизней.

– Он завидует тебе больше всех, – продолжает шептать Люцифер, – он хотел бы стать тобой, забрать твою силу, стать особенным, но он лишь подручный. Друг, которого так просто заменить.

– Убирайтесь, – вновь выкрикиваю я, изо всех сил сжимая пальцы друга. Наши взгляды сталкиваются, словно молнии. Страх отступает, когда ты смотришь ему в глаза. – Убирайтесь! – кричу я. Дьявол распахивает пасть, выпуская оглушительное шипение! Его спина сгибается, трещит, костлявые пальцы тянутся к моему лицу, но внезапно застывают.

Смотрю прямо в алые глаза отвратительного чудовища, и оно неожиданно взмывает вверх и, превратившись в черную дымку, растворяется в воздухе.

О боже мой! Свет делается ярче. На меня наваливается бледный Хэйдан. Его лоб блестит от пота.

– Вот я и пригодился, – слабо улыбаясь, шепчет он, и я порывисто прижимаю его к себе. Что же он натворил, что же он сделал! – Ты справилась, Ари. Ты…

– Мы справились, – обрываю я, шмыгнув носом, – мы справились, Хэрри.

Друг кивает, и мы обессиленно оседаем на пол, не выпуская друг друга из рук.

***

Я, Норин и Мэри-Линетт сидим на диване, уставившись в экран телевизора, но не видим и не слышим, о чем там говорят. Уверена, никогда в жизни нам не было так трудно. Бояться друг за друга мы уже привыкли, но терять… Нет, не знаю, что бы со мной случилось, если бы кто-то пострадал.

– Знаете, это какая-то странная закономерность, – потирая перебинтованную ладонь, шепчет тетя Мэри, – достается мне и Ари. Странно, да?

Я слабо усмехаюсь и покачиваю головой.

Лоб все еще саднит, но эта боль кажется настолько смешной, что я о ней даже не думаю. Наплевать, что ломит все тело. Я жива, ребята живы. Мы смогли дать отпор самому Люциферу, и никто не отправился на встречу с предками. Наверное, это повод хорошенько отдохнуть и успокоиться.

– Никогда не защищайте меня ценой собственной жизни, – хрипло выговариваю я и перевожу взгляд на Норин; она держится так прямо, будто к ее спине привязана палка, – я бы не смогла жить, зная, что и ты пострадала из-за меня. Не смей больше так поступать.