Обычно товары никогда не заносились в магазин со стороны фасада. Для этого в торговом центре существовали разгрузочный двор и система внутренних коридоров. Теперь же в распахнутых дверях стоял грузчик в синей робе.

Из кабины фургона выпрыгнул человек, больше похожий на банковского служащего, чем на экспедитора, путешествующего с товаром. Размахивая руками, он помог водителю расположить длинную машину так, чтобы двери кузова оказались ровно напротив входа в магазин.

Грузовик замер. Двигатель продолжал ровно работать. Человек извлек из кармана ключ. Отомкнул висевший на двери фургона замок. Откидываясь назад, дверь превращалась в платформу и действовала как лифт. На нем тяжелые паллеты с товаром спускались из высокого кузова вниз.

Стоявший в дверях грузчик обернулся. Позвал кого-то, кто находился внутри магазина. Сам подошел к фургону и встал рядом с человеком в костюме. Выпрыгнувший из кабины водитель присоединился к ним и стал орудовать рычагами, торчавшими как раз под опускавшейся грузовой платформой. Тяжелая дверь стала раскрываться.

Внутри оказался продолговатый ящик, сколоченный из фанеры. Каркас сбит из крепких деревянных брусьев. Снизу под ящик продеты прочные ремни, которыми пользуются грузчики. Их широкие петли наброшены на верхнюю крышку.

Из бутика к распахнутому кузову вышла целая толпа коренастых парней в синих комбинезонах. Вскоре они уже сдвинули ящик к краю – он оказался гораздо длиннее опускавшейся платформы. Его подвинули еще. Так, что значительная часть оказалась в воздухе и не падала вниз лишь благодаря рабочим, придерживавшим ящик на ремнях. Водитель перевел рычаг, платформа дрогнула и с гудением, крупно вздрагивая, начала спускаться вниз. Меньше чем через десять минут грузчики, суетясь и с большим трудом удерживая за торцы длинный ящик, внесли его в дверь бутика. Как только груз оказался внутри, магазин был тут же закрыт на замок, и ни в этот день, ни в последующие для посетителей не открылся.

К этому моменту фургон уже успел съехать с тротуара и, постепенно набирая скорость, исчезнуть за поворотом дороги…

Бутик был тот самый, в котором некоторое время назад Барон приобрел несколько галстуков.

327

327

– Что это? Здесь, кажется, было иначе… – Чтобы посмотреть по сторонам, Слепяну приходилось разворачиваться всем корпусом. Голова и шея были стянуты бинтами.

Подвал, из которого тайная дверь вела в комнату, где недавно находилась атомная бомба, претерпел значительные изменения. Исчез весь хлам: сломанные стулья, кушетка с рваной, истлевшей от времени обивкой… Стены были покрыты ровным слоем свежей краски.