На ночь на втором этаже открывали два окна. Очень душно. Седьмого июля ночью к нам в нашу спальню влетел Николай Петрович с криком:

— У нас бандиты! — и помчался, насколько позволяло ему здоровье, по лестнице вниз.

Я, как был в плавках, вылетел из спальни, приказал Лене идти в спальню к Егору. Опускаясь по лестнице вниз, искал взглядом, ну хоть что-нибудь из того, что можно использовать как оружие. Но по закону подлости под руку ничего не попадало. Где-то четыре часа утра. Только рассвело. Свет на втором этаже я включил на бегу, а первый этаж хоть и просматривался, но в полумраке. Николай Петрович стоял на лестничной площадке между первым и вторым этажом.

— Их трое, — выдохнул он. Я и сам это видел. — Один залез в открытое окно через балкон, и открыл двери двоим.

— Он через мое открытое окно залез. Я услышал, как моя дверь хлопнула.

Но меня все это не интересовало. В прихожей перед лестницей стояло три парня. Или зрение у меня обострилось или наступал рассвет. Один из них, который стоял в середине, одетый в рубашку с коротким рукавом, держал в руке револьвер типа «наган». Второй в просторной куртке-ветровке, поигрывал вполне приличным ножом, а третий, в тонком свитере, держал в руках веревку и несколько больших полиэтиленовых пакетов.

— Иди сюда, хозяин. Побазарим. Чем быстрее все отдашь, тем меньше будешь мучиться. Баб, детей не тронем. А Ваша судьба — в Ваших руках. Дом у Вас стоит отдельно. Кричать бесполезно. Ты, дед, стой, где стоишь, а ты хозяин иди сюда вниз и вытяни руки вперед. Мы на всякий случай тебя спеленаем. Предупреждаю, будешь сопротивляться или упираться, порежем всех. Так что их жизнь в твоих руках. Ты как предпочитаешь? Умереть сразу или помучиться? — и радостно заржал, видимо вспомнил кинофильм «Белое солнце пустыни».

— Лучше помучиться, — подыграл я ему, — но часов на мне нет.

— Не переживай, мы их сами потом возьмем. А сейчас, медленно, вытянув руки вперед, спускайся вниз.

— Может, без связывания договоримся. Мы отдаем все, что у нас есть, а вы нас не трогаете. Вам и нам так будет проще.

— А может, ты самое ценное не отдашь. Я что, здесь целый день должен поисками заниматься? А так, сейчас мы вас по очереди прижмем, и вы по очереди все точно нам расскажите. А кто-то, наверняка, расскажет больше других.

Они стояли в метре друг от друга. Тот, который с наганом, в центре. С ножом — стоял возле стены, а с веревкой у входа на кухню. Я, с вытянутыми вперед чуть согнутыми руками, пошел к тому, что с ножом. Главарь махнул наганом в сторону третьего. Я начал поворачиваться корпусом вправо и, резко выставив указательный палец правой руки, воткнул его в левый глаз главарю. Попал. Главарь рванулся назад, но сзади у него стоял платяной шкаф, который не дал ему возможности убрать голову назад. А я навалился на него, вонзая палец в глаз, как можно глубже. Парень забыл о своем нагане, который у него выпал из рук. Он, держась за лицо, упал на колени. А я крутанулся на левой ноге, правую впечатал в промежность парню с ножом. Попасть я попал, но результата желаемого я не получил. Парень зарычал и прыгнул ко мне, стремясь ножом попасть в область солнечного сплетения. Мое тело сработало без моего мозгового участия. Стандартная ситуация. Поставил блок левой рукой. Правой — перехват за локоть парня в ветровке. Нож закручен назад. Парень его выпускать не хотел, и нож вошел в него на уровне почки. Надо поторопиться. Но про профилактику забывать нельзя. Поэтому, разворачиваясь, нанес удар кулаком по голове главарю в область виска, который стоял на коленях. Третий бросил веревку и пакеты, отступил на кухню и из кармана выхватил нож с выкидывающим лезвием. Он видел, чем закончилась попытка второго проткнуть меня ножом. Поэтому в панике стал размахивать ножом, повторяя как молитву: