— А, что мне надо ждать и уговаривать их проявить человеческое мягкосердечие? Вопрос стоял или они отправляют нас всех на тот свет, или я их покалечу. Я жизнями своей семьи рисковать не хочу.

— Виктор, я тебе не судья. Ты все сделал правильно. Но законы у нас такие. Успокойся. Мы все сделаем, чтобы тебя не трогали. Работай.

А я действительно задумался. Откуда и когда во мне появилась такая жестокость. Я уехал к себе в офис. Зашел в свою комнату отдыха. Вытащил бутылку коньяка. Наташа порезала мне два лимона, засыпала их сахаром. Я сел за стол и стал тупо рассматривать содержимое рюмки и каждую дольку лимона по отдельности. Наташа мне сделала кофе, но ничего не спрашивала.

Все свои раздумья я воспринимал кусками. Без всякой связи между собой. События вспоминались, как в калейдоскопе, задерживаясь на секунды, периодически повторяясь. Отрубленная рука на подоконнике. Я со спущенным комбинезоном и пистолет бьется в моей руке. Вот я корректирую огонь дивизиона и в десятикратный бинокль вижу попадание снаряда в группу душманов. Разлетаются тела кусками. Вот снова Ужгород и этот полудурок с пистолетом протягивает руку за пакетом и вместе с пакетом получает в горло пилочку для ногтей. Перекошенное лицо Веры, когда я вел ее в подвал освобождать Ксению. Теплоход на Дунае и крик Елены. Я скидываю парня за борт. Вот я пытаюсь в воде отыскать Елену. Кричу.

Затухающие глаза Моджахеда и последние рывки его тела. Из этих троих, вскрик парня, которому я воткнул указательный палец в глаз. Он попытался убрать голову назад, а сзади стоял шкаф, куда он и уперся затылком. Свою спокойную расчетливую злобу, когда третьему ломал руки, хотя мог этого не делать. Такое же состояние я испытывал, когда валил младшего брата Талаева. Работал на грани его убийства, но в последний момент решил просто основательно покалечить. Вспомнилось, как вместе с Верой и Ксенией вылил на ковер с телами канистру бензина, навалил сухих веток, поджег, а потом заваливал останки песком, обрушивая в яму стенку карьера. И вот сейчас меня вновь и вновь удивляло мое спокойствие и равнодушие к судьбе этих покалеченных судеб, страданий их родных и близких. Главной спасательной мыслью являлось то, что они хотели отнять мою жизнь, жизнь близких мне людей. Я нападал, калечил и убивал тех, кто представлял реальную опасность. Любые раздумья о правомерности моих действий, любые колебания, раздумья в течение одной-двух минут жестоко это или нет закончились бы для меня гибелью.

Я вспомнил наш разговор со вторым секретарем райкома КПСС, когда он спросил при собеседовании на должность завхоза, что я могу делать хорошо. Я ответил ему, что я потенциальный убийца. Я даже предположить не мог, что так оно и будет. Все-таки контузия и сотрясение мозга заплели мне в узелок мои извилины. Не на пароходе, ни в самолете у меня не оставалось времени на раздумье. Может надо было сжаться в комочек, вдавиться в кресло и постараться стать маленьким и незаметным. Пусть захватывают самолет. Пусть угоняют. Пусть расстреливают пассажиров. Пусть взрывают. А мне, как и остальным, надо не дергаться. Сидеть и молиться, уповая на милость Господню. В глубокой вере, что пронесет, что все в руках Божьих.