Теперь невнятная речь Старухи получала объяснение.

К счастью, по мобильнику послышался голос Ильи:

— Да, Стефан, я слушаю. Что у вас?

Стефан облегченно вздохнул. Времени на проявления чувств не было, и все же он радостно воскликнул:

— Живой, дружище! Ты — живой!

— Да. Я знаю, ты уже звонил, но… я не смог тебе ответить.

— Помешала наша вредная подружка?

— Она едва не добралась до нас. Она снова использовала тот запах, который уже…

— Илья, — перебил его Стефан. — Ивана не зря погружали в транс — мы кое-что узнали. Теперь у нас есть надежда!

— Да? — голос Ильи задрожал, голос неуверенный и в то же время с проблеском облегчения.

— Я не стану тратить время на объяснения, это не так уж важно. От тебя сейчас требуется — продержаться еще немного, и, быть может, с Божьей помощью мы избавимся от этой твари.

— Да, Стефан, конечно. Я смогу…

— Теперь ответь на один вопрос.

— Что?

— Старуха еще в поселке? Ты ведь видел ее только что?

— Да, Стефан, да. А почему ты…

— Отлично, дружище! Ты меня выручил! Теперь — продержись еще немного. Все, Илья, я теряю время. Счастливо! Быть может, еще свидимся.

И Стефан отключился.

— Андреевич, мне нужно ружье. Одолжите? Из него выстрел точнее, а сейчас даже такая мелочь очень важна.

— Конечно, Стефан, о чем ты спрашиваешь. Только…