Андрей долго молчал, затем спросил:

– То есть вариантов нет?

– Всегда есть выбор, – ответил Смолин. – Может, если ты вытащишь меня отсюда, она тебя пожалеет, по крайней мере, даст тебе отдохнуть от кошмара на какое-то время. Одно мне ясно точно: если все оставить как есть, то вскоре мы все будем жить в ужасном мире. В мире абсурда, страданий и боли… Но если ты считаешь, что мы заслужили это, то поступай как знаешь. Впрочем, я и сам не знаю, что было бы лучше для мира, – Смолин отвернулся к стене и опустил голову. – Что бы ты ни решил, я не буду тебе мешать. Теперь все в твоих руках.

– Как будто я об этом просил.

Смолин промолчал, глядя в пол. Он многое потерял в этой комнате, пусть и многое приобрел, однако он бы с радостью отказался от всех этих знаний, лишь бы все в его жизни стало как прежде. Но страх все еще не покинул его. Он боялся, хоть и не подавал вида. Так он и сидел, уставившись в одну точку, пока не услышал, как скрипнул диван и хлопнула дверь комнаты.

Тогда он закрыл лицо руками и зарыдал.

Комментарий составителя

Я решил оставить здесь свой финальный комментарий, включив в него последнюю запись разговора с матерью Андрея перед завершением основной истории. Во многом этот последний разговор с Софьей Григорьевной мог бы поставить точку или хотя бы дать объяснение произошедшему с Андреем, но лично для меня все оказалось не так просто.

Андрей заканчивал книгу в Петербурге, после чего вернулся в родной город, чтобы замолчать и погрузиться в ту бездну, о которой никому из нас не ведомо.

И тут я снова хочу вернуться к теме, почему эта история настолько привлекла меня и заставила ехать на другой край страны, чтобы найти ее автора, побеседовать с его родителями и в итоге собрать все в одну книгу.

Я и не предполагал, во что это выльется, когда после прочтения рукописи мне вдруг показалось крайне важным, чтобы об этой истории узнало как можно больше людей. Я бесконечно далек от издательского дела и никогда не планировал заняться чем-то подобным, но жизнь порой выкидывает такие фортели, что остается только раскрывать рот от удивления.

Все мы понимаем, что вся эта книга – плод воображения автора. Однако вместе с тем я уверен, что все рассказанное Андрей пережил по-настоящему, сколь бы странными ни показались вам мои слова. Мне не найти ответа на вопрос, почему то, что случилось с Андреем, столь похоже на то, что произошло с Антоном Михайловичем из его книги, и почему было столь важно использовать реальную историю Москарева вплоть до деталей его смерти? Что это? Попытка объяснить, почему маньяк использовал числа, или же способ найти если не оправдание, то объяснение его жутким поступкам?