Руслан сел за руль. Ирина, видимо, хотела возразить, но промолчала и уселась рядом, держа сумку на коленях и осторожно принюхиваясь. Заметив это, он быстро сказал, изображая заискивание:

– Запах вроде не чувствуется? У меня ароматизатор. – Он завёл двигатель. – Можно кондиционер включить.

– Включи, – рассеянно согласилась она.

Шустовская не высказывала подозрений, но он не мог избавиться от ощущения, что она догадывается о его лжи. Была напряжена, думала о чём-то. Вот-вот могла заставить его остановить машину и велеть пересесть на пассажирское сиденье, уступив ей руль. Нужно срочно что-то предпринять! Он лихорадочно соображал, что именно. И почти неожиданно для себя брякнул:

– «Опель» потом поменять придётся. Жалко, хорошая машинка. Новая почти. Но ездить на ней… – Он с сомнением покачал головой. – Можно будет устроить?

Это был верный ход – он сразу ощутил, как спало напряжение. Ирина заметно расслабилась, закинула сумку на заднее сиденье и хохотнула:

– Можно, не беспокойся. Купишь, какую захочешь. Что, боишься призрака на заднем сиденье?

Он заставил себя усмехнуться, округлил глаза и в тон ответил:

– У больших мальчиков, знаешь ли, тоже бывают маленькие страхи! И потом…

Руслан выразительно сморщил нос. Она потрепала его по щеке и откинулась на сиденье. Он беззвучно перевёл дыхание. Первая часть плана выполнена. Всё прошло легче, чем он рассчитывал. «Бог на нашей стороне. Держись, Маруська!»

– Как ехать-то?

– Пока прямо, к морю. Потом свернёшь налево, проедешь вдоль береговой линии до окраины Каменного Клыка, увидишь просёлок. Это дорога к Камню.

– Ясно. Посмотри там, в бардачке, солнцезащитные очки. Подай, пожалуйста. – Он сам удивился, как непринуждённо звучит его голос. Ирина склонилась, нашарила очки, подала ему. Со стороны посмотреть, молодая супружеская пара собралась на пикник. Она, похоже, тоже подумала о чём-то в этом роде, потому что сказала:

– Мы с тобой отлично смотримся вместе, не находишь?

– У меня никогда не было такой роскошной женщины, как ты.

Автомобиль повернул, теперь по правую сторону виднелось море. Солнце заливало утренним светом водную гладь, по волнам прыгали сверкающие солнечные блики. В другое время он бы непременно залюбовался этим зрелищем.

– Ты о чём-то хотел спросить?

– Примерно об этом и хотел. – Он взглянул на Ирину и перевёл взгляд на дорогу. – Почему ты одна? Рядом с тобой не могло не быть мужчин. Не поверю, что ты сто с лишним лет ждала меня одного! – Он добавил в голос ревнивые нотки и испугался: не переборщил ли?

Но она, похоже, была довольна.