Она передернула плечами, испытав смесь страха и отвращения.

– …были отвратительны. Только сегодня за завтраком он показал мне один подобный рисунок. Пожухлые цветы, голые деревья, церковь со странными символами вместо крестов на куполах. В рисунке ребенка разобраться так же сложно, как и в современных изобразительных шедеврах, но он сам объяснил мне, что и где хотел изобразить.

– О, черт! – она вскрикнула и Рустам, подавшись к ней, схватил ее за руку.

– Что такое?

– Какая я дура! Они действительно похожи, – город красной маски, что нарисовал Максим и залитый кровавым дождем Тиховодск. Это один и тот же мир. Один и тот же сраный чертов город. На куполах собора сегодня я видела точно такие же знаки вместо крестов. И полицейская машина там была. А человек-червь – это же священник!

Одного воспоминания о слепых зрачках, и веках из-под которых, извиваясь и шевелясь, выползают длинные бледные черви, ее бросило в мелкую дрожь.

– Красная маска. Кровь. Вот, видишь. Я, конечно, думал, что это связано с ним иначе. Но то, что ты рассказала, еще лучше все объясняет. Он убил нас и поместил в этот нарисованный когда-то им самим мир.

– Да чушь же это! – она не хотела верить доводам Рустама. – Он прямо божество какое-то получается.

– Нет, это не чушь. Именно так! Он наш бог. Он причина всего.

– Глупость! – она вырвала свою ладонь из его пальцев. – Ты не первый кто говорит мне подобную ерунду за последний час. На самом деле Максим – просто маленький мальчик. Ему всего семь. И он мой сын! Я должна найти его. Обязана. И, возможно, тогда я получу ответы на все эти вопросы. А если нет… Я не расстроюсь…

– Мы не просто так представляем время как реку. Их движением управляют одинаковые физические уравнения. Мы говорим, время течет так же, как говорим про воду, текущую в реке. Время, как и река, может течь быстро, может медленно, а есть места, где что-то образовало затон и его течение остановилось. Такое тихое, вялотекущее время, такое тиховодье, полно опасных мест, где оно закручивается в турбулентных вихрях, не выходя за определенные границы. Например, за пределы одного дня. Есть ведь даже поговорка – в тихой воде омуты глубоки. Так и город наш – город остановившегося времени, и омуты в нем бесчисленны и опасны.

Рустам вздохнул и протянул ей ключ с биркой, на вкладыше которой был написан черным фломастером номер комнаты – 241.

– Поверь мне. Есть такие вопросы, которые нам разумнее оставить без ответов.

3

3

Она уже сделала несколько торопливых шагов по направлению к лестнице, когда услышала за спиной смех Рустама.