Паренек был не просто хорошо — это она заметила еще в прошлый раз. Он был невероятно хорош. Особенно когда сменил милицейскую форму на джинсы и куртку. Ей хотелось просто посидеть с ним, поймать еще несколько восхищенных взглядов. Она слишком давно не чувствовала себя женщиной. Может, черт с ним, со Свириным?

Они сидели все в том же кафе-стекляшке. Наталья ковыряла пирожное и всем телом чувствовала, что красивый милицейский мальчик Алеша Завьялов смотрит на нее — жадно, не отрываясь. «Сейчас он пригласит меня к себе, а я пойду, — подумала она. — Потом задушит, порежет на куски и скормит собаке». Ей было весело и ни капельки не страшно.

— Наташа, может пойдем ко мне? Это недалеко. Мама на работе…

— А вас не смущает, что я на двадцать лет старше?

— Я не люблю девчонок. Мне нравятся только зрелые женщины. И пожалуйста, говорите мне «ты».

— Тогда и ты тоже.

— Нет, я так не могу.

Ну просто классика. Эдипов комплекс. Наталья ни сколько не удивилась бы, узнав, что Леша — маменькин сынок, у которого серьезные нелады с отцом.

Через три часа она вышла из квартиры Алексея. Он хотел проводить ее, но Наталья не позволила. «Ты забываешь, я замужем», — сказала она. Ей было… всего понемногу. Немного больно — от нахлынувших воспоминаний. Немного грустно — от того, что сказка не повторится. Немного жаль парня, которому обещала позвонить, зная, что никогда этого не сделает. Если судьбе будет угодно, для кого-то он станет настоящим подарком: внимательный, ласковый, готовый на все ради малейшего намека на искренность. Но только не для нее.

Она решила уехать. Собрать вещи, отдать соседям ключи от квартиры — и уехать. Куда? Да куда глаза глядят. Может, в Псков. А может, в Петрозаводск, где училась в университете. Она всегда любила этот небольшой, аккуратный, какой-то очень спокойный город.

Наталья шла по улице и впервые за два года думала о будущем. Оно казалось если не светлым, то, по крайней мере, умиротворенным. Даже солнце светило ярче. «Боже, Наташа! — сказала она себе. — Неужели вся твоя месть — просто элементарная злоба неудовлетворенной бабы?!» Это было неприятно. Солнце спряталось за тучу. «Или радость тела сильнее боли и памяти?»

Она еще хотела пройти мимо дома Свирина, не глядя в ту сторону, и сесть в автобус, но что-то заставило ее обернуться.

У подъезда — того самого! — толпились люди, стояла «скорая», а чуть поодаль — милицейский «УАЗик». Что-то бесформенное, накрытое простыней лежало на земле. И даже издали были видны ярко проступившие на белом багровые пятна.

Преодолевая озноб и дурноту, Наталья надела наушник и включила приемник.