– Мама-а-а! – закричал Миша.
В луже были глаза. Миша ощутил что-то прилипающее к его телу, проникающее внутрь. То, что он ощутил, увидев разъяренных собак, ни в какое сравнение не шло с этим чувством. Собаки пугали его физической расправой, но это… Это! Эти глаза. Они грозили кое-чем пострашнее. Собаки не могли вгрызться тебе в душу, не могли отравить ее. Они не имели туда доступа. Но эта тварь как раз-таки имела.
Один глаз вращался, а второй плавал рядом, будто одна хлопушка в тарелке с черным молоком. На дне под слоем грязи проступило лицо. Но разве это было лицо? На лице обычно есть нос, кожа, другие атрибуты. Тут же были только странные глаза и разрыв-пила вместо рта.
Оно расползлось, как подводные змеи. болотная тварь в два счета достигла обеих рук Миши и с громким шлепком обхватила их. Грязь снова поднялась со дна. Миша дернулся, попытавшись отползти, но он попался. Его руки приклеились к болотной кочке. Глаза плавали в мутной грязи, в этом странном теле. Это не что иное, как большой раздавленный головастик. А если это головастик, то какая же огромная жаба его высрала? Размером с трехэтажный дом, в котором жил Миша.
– Мама, оно схватило меня! – завизжал он своим тихим шепотком.
Миша почувствовал, как холод пробирается по его нервам. Холодные муравьи. Но этот холод действовал успокаивающе. Последние остатки боли отступали под натиском мороза. Он чувствовал то же, что и мертвецы. Ничего. Существо умертвляло его. Холод проник во все тело. Сначала Миша почувствовал, что он замерзает, будто лежит на льду в Антарктиде, внутри его еще оставалось тепло. Но потом все чувства ушли. И боль, и холод, и, возможно, жизнь.
– Ма-а-а-а…
Но она ему не отвечала. Но почему? Почему?
Существо обтягивало Мишу. Оно поглощало его. Он чувствовал, как тонет в холодной пучине, но ничего не мог сделать. Он попытался повернуться, но та-а-а-ак медленно двигался, а болотное желе уже добралось до паха, до шеи, правая половина головы была уже вся внутри твари. А глаза, плавающие в желе, подплыли к лицу Миши.
«Маша?»
Миша видел жуков, плавающих внутри твари. Видел мертвых лягушек, траву, пауков, обглоданных рыб и чьи-то пальцы. Эти пальцы подплыли к его левой руке и легли в его ладонь. Такие знакомые на ощупь, маленькие и знакомые. Они вцепились в него, как зубы Греты.
И тогда Миша заорал. Заорал так, что пробил заслонку в своем горле. Крик вырвался из рта, но тут же прервался. Потому что болото добралось до него. Хлюп, и только нос остался на поверхности. Крик уткнулся в жидкость, которая тут же прыгнула в рот. Миша хотел сблевать, но тварь протиснулась так глубоко, что она была уже в желудке и закупорила все блевотные каналы.