Тошик неопределенно помотал головой, будто подсчитывал часы, дни, годы. Потом пожал плечами. Еще одна плохая новость.

Может, выгнать его? Ударить его в нос, выбить пару зубов. Он это заслужил. Выбросить его на улицу вместе с его вещами. Может, даже дать денег на такси, на автобус, на самолет и сказать, чтобы никогда больше не появлялся в этом доме?

Разве я могу так поступить? – подумал Миша.

Да, брат сделал ему много плохого. Но разве не он однажды защитил Мишу от Клеща, когда тот вымогал у него деньги? Вымогал – слишком мягкое слово. Клещ прижал Мишу в углу за школой и избивал, пока Миша не выложил все деньги, что у него были с собой. В тот день Миша шел в киоск в центре прикупить себе новый комикс про Велеса. Сама по себе история героя его не интересовала, но на страницах этого комикса можно было найти пышногрудых полуобнаженных героинь, от которых все вставало дыбом. Если бы у него тогда был Интернет, он не напоролся бы на кровожадного Клеща. Но Тошик совершенно случайно проходил мимо и заметил, что какой-то недомерок избивает его братца. Тошик в два счета навалял Клещу, вывихнул ему руку, разбил нос, губы, поставил синяк под глазом, выбил пару зубов и прогнал его с поджатым хвостом.

Миша помнил об этом всю жизнь. Потому что это был единственный достойный старшего брата поступок.

Ты прекрасно знаешь, что он это сделал не потому, что он хотел тебе помочь, а потому что считал, что только он один имеет право издеваться над тобой! И он взял с тебя плату за спасение, звучал внутренний голос.

Да, может и так, но он все равно сохранил мне достаточно денег, чтобы я купил комиксы.

Хлопнула дверь Тимкиной комнаты.

Миша вошел в гостиную. Одеяло лежало брошенное.

– Тима, – постучался в дверь Миша, – можно войти?

– Не сейчас, – сказал Тимка.

Миша замер, не зная, что сказать. Впервые сын не хотел его видеть.

– Че ты прилип к нему, как туалетная бумага с черкашом? – спросил Тошик.

Миша обернулся и послал взгляд смерти в брата. Но тот отбил его безразличием.

– Оставь мелкого хоть на секунду. Пусть погорюет. С кем не бывает? Посидит подумает, поймет, что к чему, и выйдет сам. Ты же сам таким же был.

– Мне тогда помогли мама и папа, – сказал Миша.

– И брат, – добавил Тошик, подняв бутерброд, как бокал.