— Вскоре после того, как Лорен получила сотню тысяч, она открыла инвестиционный счет, окончила среднюю школу, поступила в колледж и прекратила работать на Гретхен. Может, все это было частью сделки с Джейн. Или Лорен сама хотела наладить свою жизнь. Потом ежегодно мать переводила на счет по пятьдесят тысяч.

— Думаешь, они заключили сделку? «Перестань заниматься проституцией, и я сделаю тебя богатой»? — Майло положил руку мне на плечо, и его глаза приобрели печальное и сочувственное выражение, которое всегда появлялось, когда Стерджис сообщал печальные новости.

— Знаю, — опередил я его. — Лорен продолжала подрабатывать. Получала наличные, большую часть которых использовала на собственные нужды.

Большие чаевые. Сблизилась она с матерью или нет, Лорен оставалась озлобленной молодой женщиной. Она злилась из-за всех лет, которые прожила не как дочь Тони Дьюка.

То, что Энди Салэндер назвал мечтой любой девушки, для Лорен стало реальностью. Правда, ненадолго.

— Может, и не было никакого шантажа? Лорен просто заявила о своих правах, чем сильно расстроила семейные планы.

— Думаешь, кто-то связал и застрелил ее потому, что она хотела морального удовлетворения? — Рука Майло потяжелела, и он убрал ее. Глаза его все еще были грустными, голос смягчился. — Я знаю, ты хочешь верить во что-то хорошее, связанное с Лорен, однако хладнокровное убийство и смерть других людей указывают на то, что она использовала свое «право рождения», чтобы как следует отыграться на Тони Дьюке. Пятьдесят тысяч в год — это одно, а доля в «Дьюк энтерпрайзес» — совершенно другое.

— Вполне вероятно, что я ошибаюсь, но ты подумай: шантажировать Тони Дьюка имело смысл, если только ему было что скрывать. Он же, напротив, годами посылал деньги Джейн и Лорен. Если он хотел убрать помеху, то почему не сделал это сразу, в самом начале?

— Потому что он имел дело с Джейн, а Джейн вела себя разумно. Зато как только Лорен узнала правду… О, горячая юность! Джейн знала, на что способна дочь. Поэтому и старалась удержать ее от контакта с Дьюком. Поэтому и заподозрила самое ужасное, как только Лорен исчезла. Правда, даже это не заставило ее рассказать правду.

— Джейн говорит Лорен, кто ее отец, а потом пытается удержать от общения с ним? Несколько необдуманно.

— Или она просто испугалась ошибки. Люди часто ошибаются. Салэндер прав насчет дешевого вина. Джейн жила со своей тайной больше двадцати лет. Внутренние запреты не выдержали, и язык развязался. Потом она осознала, что натворила, и попыталась вернуть чертика в табакерку.