«Искупление Брэди Стивенсона»

ФАТИМА РОУ

(отрывок)

Брэди часто разговаривал по телефону с Торой, однако после совместного просмотра фильма «Почти знаменит» он ни разу не общался с Санни, Марни и Паломой. Когда Брэди только начал учиться в Морли, он убеждал себя, что тусит с этими девчонками, просто чтобы как-то скоротать время до выпуска, но теперь ему отчаянно не хватало их энергии, их болтовни, заполняющей пустоту в его жизни.

От запаха кисло-сладкого соуса, имбиря и кунжута в животе заурчало. Марни поставила пакет с китайской едой на стол в гостиной. Брэди принес из кухни одноразовые тарелки. Он скучал по цыпленку генерала Цзо из «Жемчужины Востока» почти так же сильно, как по девочкам. Когда Тора пригласила его на киновечер, он не смог отказаться.

– Надеюсь, на этот раз они положили достаточно палочек? – спросил Брэди, открывая бутылку с имбирным пивом.

Марни вытащила палочки из пакета и пересчитала – получилось шесть пар.

– Даже больше, чем нужно.

– Вот твое печенье с предсказанием. – Санни передала Брэди печенье: он всегда съедал их сразу же.

– Спасибо.

Разумеется, сильнее всего Брэди тосковал по Санни. Невыносимо избегать ее в школе. После того, как ты почти снял с девушки трусики, трудно притворяться, что этого не было.

– Ты не против, что я пришел? – спросил он.

– Нет конечно. – Санни коснулась его руки. Ей было плохо оттого, что он держал дистанцию, она винила себя за их разрыв. Им не следовало заходить так далеко. – Мы по-прежнему с тобой друзья. Я имею в виду, все мы.

– Может, после фильма поговорим наедине? – неуверенно поинтересовался Брэди.

– Да, конечно, – с улыбкой ответила Санни.

Щелкнул замок раздвижной двери. Тяжело дыша, в гостиную ворвалась раскрасневшаяся Палома.

– Эй, Пэл! Я заказала для тебя ло-мейн с креветками! – объявила Марни, доставая из пакета пластиковые контейнеры.