Умный остановил его, подняв ладонь. Улыбнулся. Взгляд проницательный и весёлый. Он оценил его бронебойную прямоту, и она его позабавила. Даже кое-какое атавистическое уважение в его глазах промелькнуло, что-то из безвозвратно канувшей эпохи джентльменов-противников.

– Та-ак, значит, типа обменялись визитными карточками, – осклабился Простак и тут же изобразил расстроенную мину. – Всё-таки не очень любезно вы о нас думаете.

– Я о вас никак не думаю, – возразил он. – Это же нормально, когда живёшь в такой стране, где можно не думать о различных её институциях, а? – он им подмигнул. – Так что давайте прямо к делу. А кофе могу напоить.

Они усмехнулись. Как будто прямо остались довольны. Три человека в комнате поняли друг друга.

– Кофе подождёт, – миролюбиво заявил Умный и, указывая на экран планшета, сказал: – Это ещё не всё. Tам было одно требование. Более чем странное. У вас ведь блог есть?

– Виновен, – улыбнулся он. – Его тоже читаете?

– С интересом.

– Какое требование?

Простак чуть наклонился к нему, сказал быстро:

– Чтобы вы начали выкладывать фрагменты нового романа. В блоге.

– Чего?!

– По мере написания. Понимаете, к чему он клонит?

– Это исключено! Я не публикую части незаконченной книги. Даже не показываю.

– Нам это известно, – сказал Простак.

– Грозит, что иначе всё ещё более усложнится, – пожаловался Умный.

– И-и?

– Так это вы нам скажите, – попросил Простак.

– Я не буду этого делать. Публиковать.

– Само собой разумеется. Делать или не делать – ваше право, и нас это не касается, – взгляд Умника вдруг сделался чуть холоднее, чуть более испытующим. – Как вы думаете, что может стоять за этим требованием?

– Если бы это был ваш сюжет, – ласковым тоном поинтересовался Простак. – Писатель ведь представляет себя на месте своих героев и персонажей.