– Я еще не совсем того. Понял. Слащавее, чем Хулио Иглесиас, но я не возражаю. Как в остальном?

– Сложно. Адски сложно.

– Я могу чем-то помочь?

– Вообще-то нет, Томас. Но спасибо, что спросил. Статья выйдет завтра.

– Парни скажут «пффт» и будут ходить петухами.

– Рад слышать.

Томми повесил трубку, отправил статью, выключил компьютер и сел в кресло. Свет фар с улицы сначала неторопливо, а затем все быстрее проносился по потолку. День был наполнен впечатлениями, которые беспорядочно крутились друг вокруг друга. Кемпер, туннель, поле, боксеры Томаса, измученное лицо Хенри и мрачный Хагге.

Эти картинки сливались и совмещались. Кемпер ехал сквозь туннель, Хагге обнюхивал поле, боксеры колотили Хенри в офисе Янне. В какой-то момент Томми понял, что спит, и затем осознанные мысли прекратились.

Он проснулся от звука, шороха ткани, и одновременно что-то тонкое и липкое приземлилось ему на лицо. В полусне он отряхнулся, но на пальцах осталась какая-то паутина. Томми открыл глаза.

Во мраке комнаты он различил очертания человека, сидящего на табуретке в двух метрах от него. Томми был настолько готов к этому моменту, что даже не испугался, лишь сонно констатировал: значит, время пришло.

Томми выпрямился в кресле, за окном проехал грузовик. Свет проплыл по потолку и отразился в лице человека напротив. К такому Томми не был готов и невольно скривился. Он никогда не видел настолько изуродованного лица, по крайней мере у живого человека. Сильнее всего при таком непрямом освещении бросался в глаза глубокий вырезанный «Х», окруженный ранами поменьше.

– Так вот ты какой, – Томми скорее сказал это сам себе, чем задал вопрос. Он понял, что перед ним не маска, а настоящее лицо Икса.

– Да, – ответил Икс высоким детским голосом. – Вот я какой.

2

2

Томми не знал, сколько проспал, который сейчас час. Какое-то время Икс сидел, уперевшись руками в колени, и смотрел на него. Затем приподнялся на стуле и сказал:

– Неудобный стул.

– Это табуретка.