* * *

Кейл подвернул штанину на правой ноге и принялся рассматривать лодыжку. В свете газовой лампы он увидел на ноге два небольших красных пятнышка. Икра в этих местах вздулась, припухла, сильно чесалась и болезненно реагировала на прикосновения.

– Кто-то укусил, – сказал он.

– Клещи, – ответил Джин Терр, бросив взгляд на ногу. – Они забираются под кожу. Будет чесаться, пока не вытащишь их оттуда. Прижги сигаретой.

– У тебя есть?

– Есть еще штучки две, с травкой. – Терр ухмыльнулся. – Такие тоже сгодятся, парень. И клещи сдохнут под кайфом.

Они выкурили по сигарете, а потом Кейл воспользовался своим еще тлевшим окурком, чтобы прижечь клещей. Это оказалось не очень больно.

– Когда ходишь по лесу, – проговорил Терр, – заправляй брюки в сапоги.

– Они у меня и были заправлены.

– Да? А тогда как же клещи забрались?

– Понятия не имею.

Они еще покурили немного, потом Кейл вдруг нахмурился и проговорил:

– Он же нам обещал, что нас никто не остановит и никто не сможет причинить нам вреда. Он сказал, что мы будем под Его защитой.

– Точно, парень. Мы теперь неуязвимы.

– Тогда почему же у меня вдруг эти клещи? – спросил Кейл.

– Ну, парень, это чепуха…

– Но если мы и вправду под защитой…

– Слушай, а может быть, Он через клещей решил скрепить наш договор кровью. Просто у Него такой подход. Понимаешь?

– Тогда почему они тебя не покусали?