— А можно мне спросить, почему? — после продолжительного молчания тихо спросила она. — Ты за что-то сердишься на меня?

Он не сразу ответил.

— Я не хотел, чтобы ты увидела, каким я стал.

— Я всегда знала, что ты станешь потрясающим мужчиной. Настоящим мужчиной, — с улыбкой сказала она, и заметила, как он удивленно покосился на нее. Она поняла, что он имел в виду, и готова была на что угодно, только бы выбить у него из головы мысли о шрамах! Он придает им слишком большое значение.

— А еще я не хотел ставить тебя в неловкую ситуацию из-за данного когда-то мне слова, — с иронией сказал он и усмехнулся. — Быть моею. Забыла?

Кэрол почувствовала, что на этот раз краснеет она. Это его заявление совсем не сочеталось с образом того застенчивого, без конца краснеющего, как девица, юноши, который сложился у нее за это время. Похоже, она поспешила складывать о нем свое мнение.

— Нет, я помню. Неужели и ты помнишь? — непринужденно отозвалась она.

— Я вспомнил… когда увидел тебя, — он натянуто засмеялся. — Никогда еще я не чувствовал себя настолько обиженным жизнью, как в тот момент!

— Я же не знала, что ты жив, — тихо сказала Кэрол.

Он изумленно вскинул брови и лукаво улыбнулся уголком рта.

— Да ты никак оправдываешься? Кэрол, я же пошутил. Я не думал, что ты воспримешь всерьез, извини.

— Но ведь я действительно обещала, — также тихо сказала она.

— Мы были детьми, а дети любят давать друг другу всякие бессмысленные глупые клятвы. Но, если ты придаешь этому такое значение, то я освобождаю тебя от обещания. Если честно, я даже не думал, что мы с тобой когда-нибудь встретимся.

— Да уж, судя по тому, как ты этому сопротивлялся, вообще удивительно, что это все же произошло! — хмыкнула Кэрол.

— Останови вон там, за перекрестком. Пожалуй, мы выйдем здесь. Погуляем, посмотрим город.

— Не заблудитесь?

— Думаю, дорогу на аэропорт мне всегда подскажут.

— Я бы с удовольствием составила тебе компанию и показала город, но мне нужно в больницу, — Кэрол притормозила у обочины и повернулась к нему. Он улыбнулся ей и вышел из машины. Выпустив на тротуар Спайка, он захватил поводок и намордник, но надевать на собаку не стал. Наклонившись, он заглянул в открытое окно машины и снова улыбнулся Кэрол своей односторонней улыбкой, не размыкая губ, которой она никогда не замечала у него в детстве.

— Я рад, что мы все-таки встретились. И жалею, что вел себя, как придурок. Когда Куртни поправится, ты можешь показать мне достопримечательности этого красивого города, если захочешь. Если к тому времени мы с Даяной не уедем.