…Марин села за стол, поставив на пол сумку. Та была не слишком тяжелая, но неудобная, и Марин порадовалась, что больше ей не придется таскать ее. Маккензи села на стул напротив нее, положив влажную салфетку, которой протирала стол, между ними, словно своеобразный микрофибровый барьер.

— Выглядите ужасно, — честно заметила Марин.

— Гм-м, вам виднее, — ответила Маккензи, пожав плечами. — Полагаю, я это заслужила. С тех пор, как меня выгнали из квартиры, я ночую где придется. Собака вчерашнего хозяина сразу невзлюбила моего кота, так что выспаться нам не удалось… — Опустив глаза, она сняла кошачий волос с рубашки. — А как поживает ваш сын?

— Чудесно. На самом деле я пришла к вам именно из-за Себастиана.

— Не поняла.

— Возможно, вы слышали от Сэла… простите, от Джей Ара, что я наняла кое-кого убить вас. — Марин понизила голос, сознавая, как нелепо и ужасно прозвучали ее слова. — Теперь я знаю, что он вовсе не собирался выполнять мой заказ. Этот мошенник просто обманул меня. Но между нами — а я чувствую, что в этом могу довериться вам, — я действительно в какой-то момент желала вашей смерти. Я уже потеряла сына, и мне казалось, что вы пытаетесь отнять у меня единственного оставшегося члена семьи. Мягко говоря, я была не в лучшей форме.

Маккензи кивнула. Еле заметно, но Марин уловила ее реакцию.

— Есть новости от Джулиана?

— Нет, с того самого дня, как он сделал мою фотку для выкупа, — покачав головой, сообщила Маккензи. — Джей Ар подозревал, что Джулиан собирается кинуть его и сбежать с полученными от вас деньгами, — и, похоже, именно так он и поступил. — Она вяло улыбнулась. — Хорошо, что вас не обманули еще на двести пятьдесят тысяч.

Марин подтолкнула сумку вперед; та коснулась ноги Маккензи.

— Да, хорошо. Иначе я не пришла бы сюда, чтобы отдать их вам.

Маккензи недоумевающе нахмурилась и, глянув вниз на сумку, вновь посмотрела на Марин.

— О чем вы говорите? — Она настороженно оглянулась. — Это какая-то ловушка?

— Никакой ловушки, — устало успокоила ее Марин. — Я заплатила за ваше убийство — пусть даже никто не собирался совершать его — и реально жила с искренним желанием вам смерти. Потом опомнилась и все отменила… Но все равно я поступила ужасно и не могу так просто жить с этим. Особенно теперь, когда вернулся мой сын.

Маккензи открыла рот, но так и не найдя, что сказать, снова закрыла его.

— Так вот, я хочу загладить свою вину, — встав из-за стола, продолжила Марин. — Мы могли бы, вероятно, обвинить вас в вымогательстве, но Дерек заявил полиции, что, по его мнению, вы тоже стали жертвой этого мошенничества. Лично я в это не верю — по-моему, он просто тоже чувствует себя виноватым. А я полагаю, что вы умны и молоды, и точно знаете, как заставить раскошелиться своих богатых приятелей. Во многом я чувствую, будто вознаграждаю вас за то, что вы, устроив себе дерьмовую жизнь, едва не разрушили мою жизнь. Но мне нужно спать по ночам с чистой совестью, зная, что я по крайней мере попыталась исправить сделанную ошибку. Я заплатила четверть миллиона долларов, чтобы кто-то забрал вашу жизнь, а теперь плачу вам четверть миллиона долларов, чтобы компенсировать свой грех. Оставьте их себе, пожертвуйте или сожгите… мне плевать, как вы с ними поступите.