— Моя подруга. Очень милая дама и хозяйка этой славной лавочки. — Отстегнув ремень безопасности, Марин вытащила сына на улицу. Едва они начали двигаться по парковочной стоянке, их руки автоматически сплелись. Удивительно, как после шестнадцати месяцев разлуки руки не разучились мгновенно находить друг друга.

— Может, у нее есть дети? — с надеждой спросил он.

— Теперь нет, — ответила Марин, и Себастиан не стал больше ни о чем спрашивать.

Она открыла дверь в «Большые дыры». За прилавком в первом зале никого не было, и, как обычно в это время дня, около витрин стояли только несколько постоянных клиентов. Повернув головы, они с улыбкой встретили ее с Себастианом, и она, проходя мимо, тоже сердечно улыбнулась им в ответ. Около двери в заднюю комнату глубоко вздохнула, прежде чем открыть ее.

Она могла лишь надеяться, что все пройдет хорошо. Что ее приход никому не причинит лишнего страдания.

— Сюрприз! — хором крикнули собравшиеся, и Себастиан, бросив ее руку, слегка вздрогнул.

Она озабоченно опустила голову, глянув на него, однако поняла, что зря беспокоилась. Ее сын был в полном восторге: он уже хлопал в ладоши и смеялся, глядя на множество заполненных гелием шаров, взлетевших к потолку и свесивших до самого пола волнистые ленты своих завязок. На столе посреди комнаты стояли блюда с горками разнообразных пончиков и с боль- шим тортом, покрытым бело-голубой глазурью. А над всеми этим угощениями покачивался плакат с лаконичной надписью: «Себастиан».

Первой до них добралась Фрэнсис, едва не задушив объятиями и поцелуями. Следом — Саймон со слезами на глазах; за ним — застенчиво улыбающаяся Джейми; и наконец Лайла с двумя своими младшими детьми. Комнату заполняли звуки веселой музыки, угощения и подарки.

— Смотри, мамочка, как много подарочков! — воскликнул Себастиан, устремившись прямиком к блюду со сладостями, и, взяв сверху разноцветное пирожное, сразу предложил его одному из детей Лайлы.

Марин боялась, что им будет тяжело видеть ее сына таким живым, здоровым и счастливым, хотя по телефону каждый уверял ее, что все будет прекрасно. Теперь она поняла их правоту. Все они родители. Вместе с ними их дети или нет, они искренне радовались появлению этого ребенка, ведь они так часто говорили о нем, желали ему поскорее найтись и молились о его благополучии.

— Дерек не смог прийти? — сжав ее руку, спросила Фрэнсис.

— Увы, — ответила Марин, — он чувствует себя неловко на таких встречах. Он ждет нас дома. У нас запланирован киновечер — будем дружно смотреть «Король Лев».

— У вас все нормально?