— Здравствуйте, Вика, я очень извиняюсь за причиненное вам беспокойство. Но вы должны понять меня. Мы с вами оказались в одинаковом положении, — осторожно пустив пробный шар, подполковник затаил дыхание, ожидая, что ответит девушка. «Если сразу не бросит трубку, это будет успехом».

— Я согласна с вами, подполковник, ситуация действительно была сложной.

— Да, у меня был наш общий друг, вы понимаете, о ком я говорю?

— Догадываюсь.

— Он нашел у меня ваши туфельки, почти новые. Мне бы, конечно, самому следовало привезти их вам, но он в них прямо-таки вцепился.

При слове «туфельки» Вика едва не выронила телефонную трубку.

— Где вы их нашли? — срывающимся голосом спросила она.

— В кладовке, за зеркалом.

— Вы сказали об этом Бобу?

— Да, сказал. Он очень разволновался, туфли действительно очень красивые. Было бы жалко их лишиться.

Вика без сил опустилась на стул. Телефонная трубка продолжала что-то пищать, но она ее не слышала.

«Боб все знает! Это ужасно! Он меня четвертует! Нет ничего такого, чтобы он не сделал ради денег. — Ужас охватил Вику. — Кто может спасти меня? Желудь? Он сам боится Боба. Влад? Но я выгнала его. Нет, все-таки Влад!»

Отключив подполковника, девушка позвонила Трюкачу. Никто не ответил. «Схватить бриллианты и бежать куда глаза глядят! — Вика подошла к окну. — На улице опасно, а в доме — страшно. Пусть лучше будет страшно. Здесь Тобо, здесь телефон. Я могу позвонить в милицию, закричать, созвать соседей. Скорее бы пришел Влад».

Она снова набрала номер Трюкача. Услышала длинные гудки, но не повесила трубку. Сжимая ее в руках, Вика забралась с ногами в кресло и стаза ждать, когда в квартире Влада кто-нибудь появится.

Завтрак в машине, всегда раздражавший Нормана, на этот раз был особенно несносен из-за непривычной для американца формы бумажного стаканчика. Зато все до противного походило на то, что подают в нью-йоркских забегаловках — тот же недослашенный кофе и гамбургеры.

— Какого черта вы копируете наши отвратительнейшие привычки — жрать на ходу, Влад?

— Это сумасшедшая Россия, Майк, которая перещеголяла сумасшедшую Америку. Скажи, где-нибудь в мире главарь террористов, захвативший в заложники тысячу человек, может потом разгуливать на свободе, давать интервью по телевидению?

— В Америке его посадили бы на электрический стул.

— У нас и не такое возможно, Майк, — Трюкач допил кофе, скомкал пустой стаканчик и швырнул его в открытое окно «волги».

— У нас тебя немедленно оштрафовал бы полицейский.