Нейт медленно опустил руку к кобуре. Выставил большой палец, готовый ее расстегнуть. И пока его рука двигалась, он продолжал говорить, надеясь отвлечь внимание Джеда.

– Ты несешь ерунду, Джед. По-моему, чтобы их вернуть, незачем направлять на человека оружие. Так они к тебе не вернутся.

В ответ Джед издал холодный, животный, лающий смешок.

– Ты даже не представляешь себе, Нейт. Даже не представляешь… Моя жена и моя девочка – их обеих нет в живых. Я их убил. Не намеренно – это было не убийство, я не такой, несмотря на то, что ты можешь думать обо мне прямо сейчас. Но однажды вечером мы ехали в машине. И я… я порядочно выпил, понимаешь, и… свернул на дорогу, которой нет, и… – Он издал звериный звук – проникнутый болью рев медведя, которому защемил лапу захлопнувшийся капкан. – Мы разбились. Врезались в дерево. Одна ветка… она пробила лобовое стекло. Жена погибла мгновенно. Ей переломило шею. Затем ветка сломалась, мы скатились в кювет, и моя дочь… от полученных травм она впала в кому. Она умирала несколько недель, Нейт. Несколько недель.

– Джед, я тебе сочувствую. Но не понимаю, как все это…

– Ну а я? – продолжал Джед. – Я сжался в комок под приборной панелью, словно кусок мусора. Я был настолько пьян, что даже не сразу понял, что мы попали в аварию. Я убил их, Нейт. Я их убил!

– Ты никого не убивал. Это был несчастный случай. – Чтобы заглушить звук, Нейт натужно кашлянул, расстегивая кобуру и нащупывая внутри холодную тяжелую сталь пистолета. – Что бы ты сейчас здесь ни сделал, Джед, ты не сможешь вернуть своих близких. И ты это понимаешь.

Еще один смешок.

– Au contraire, mon frère[86]. Это именно то, что мне нужно, Нейт. Моя дорога обратно. Часть перезагрузки.

«Перезагрузки?»

Джед потерял связь с реальностью. Вот что произошло. Что-то у него в голове хрустнуло и сломалось.

Нейт напряг мышцы – пружина, готовая распрямиться.

– Нейт, что-то ты молчишь…

«Шевелись!»

Низко пригнувшись, Нейт метнулся вправо. Рука вырвалась из кобуры с пистолетом; снять с предохранителя, взвести курок…

Что-то ударило Нейта сзади, повалив вперед. Искры озарили мрак перед глазами. Он влетел лбом в асфальт. Пистолет вывалился из руки и отлетел в сторону. Повязка сползла с раны, стало очень больно. Нейт поднял голову, чувствуя, как по переносице течет кровь – «швы разошлись, твою мать!» – а затылок гудит от удара.