А это означало, что у Мэдди будет проволочная сетка.
Она купила ее, ножницы по металлу, круглогубцы, моток проволоки, две пары рабочих перчаток и два рулона изоленты. Потому что изолента –
Заодно Мэдди пополнила запасы: продукты, бутылки с водой, кое-какая одежда, чистящие средства и тряпки.
Расплатившись, она вышла на улицу…
И обнаружила, что снег повалил сплошной стеной. «Может, скоро закончится», – подумала Мэдди. В прогнозе этого не было. У нее стиснуло грудь при воспоминании о той дикой буре, что обрушилась на их дом не далее как месяц назад. «Странная погода».
Ну да ладно, Мэдди рассудила, что «Субару» с ней справится. Этому автомобилю по плечу любая непогода. Сев в машину, она выехала на шоссе номер 6 и направилась обратно к охотничьему домику. «Все будет хорошо», – уверяла себя Мэдди, несмотря на то что снег валил, словно кара какого-то мстительного божества.
* * *
Оливер тихо, осторожно открыл дверь домика.
Он увидел, что телевизор, стоящий в противоположном углу напротив раздвинутого дивана, включен. На экране шипела черно-белая статика.
Она отражалась в оконном стекле.
«Только и всего», – облегченно выдохнул Оливер. Только статическое электричество. Никакого движения, ничего, кроме взаимодействия света и тени.
Однако тут его сразил наповал вопрос:
Почему телевизор включен? Он его не включал. Кабельных каналов они с мамой здесь не нашли. А смотреть мусор, который показывали по некоммерческому телевидению, Оливер не хотел.
Войдя в дом, он потопал, стряхивая снег с ног, и закрыл за собой дверь.
И тут – ккксссшшшш – шепот статического электричества усилился до рева. Оливер зажал уши руками в перчатках…
В этот момент экран погас.
И на черном фоне появилось лицо.
* * *
Из белой пелены смотрели красные глаза демонов. Вот на что они были похожи – горящие стоп-сигналы впереди. Мэдди резко надавила на тормоз, останавливая «Субару». Машина пошла юзом – «нет, нет, нет!» – и остановилась в самый последний момент, едва не воткнувшись в бампер зверски помятого пикапа «Шевроле». Столкновения не произошло – уф! – но впереди Мэдди разглядела в буране призрачный силуэт: фура встала поперек шоссе, бесцеремонно перегородив все полосы, твою мать. Поспешно развернув голову, Мэдди сдала назад – и тотчас же слух ее разорвал визг скользящих по снежной каше покрышек других машин, тормозящих за ней.