— Нет, ты не понимаешь, — возразила я. А потом рассказала ей обо всем. О том, как думала, что провела Аральта, но все равно попала в его ловушку. О странном исчезновении Таши. Об угрозах Фаррин. О заклинании. О незаслуженной победе на конкурсе.

Про все, кроме Кейси.

Я была так сосредоточена на своем рассказе, что заметила, куда мы направляемся, только тогда, когда Меган остановилась перед домом Лидии.

— Что мы тут делаем? — спросила я.

— Здесь ты будешь в безопасности, — сказала Меган. — Родителей Лидии нет дома.

Я посмотрела на окно, затянутое фольгой. Сквозь щели было видно, что в этой комнате горит свет. Меган проследила за моим взглядом.

— Леке, я не могу отвезти тебя к себе, — сказала она. — Бабушка убьет нас обеих.

Это точно.

Лидия впустила нас. Она говорила со мной мягким, успокаивающим голосом и даже принесла мне чашку чая. На минутку мы присели на диван, но потом волнение взяло надо мной верх, и я стала расхаживать по комнате. Я чувствовала, что Мегам и Лидия смотрят на меня, как на заряженный пистолет. И разве они были не правы?

На стенах гостиной висели разнообразные семейные фотографии. Складывалось ощущение, что Лидия и ее родители просто брали первый попавшийся под руку снимок и вешали его на случайно оказавшийся в стене гвоздь. Все фото были разного масштаба, а рамки не сочетались между собой.

Я наклонилась поближе, чтобы рассмотреть одну из фотографий. На ней Лидия-восьмиклассница (тогда она еще не была готом) широко улыбалась, прижавшись к какой-то пожилой женщине. Видимо, снимок сделали на собрании прихожан: и у Лидии, и у женщины на головах были дурацкие соломенные шляпы с бейджиками, на которых значились их имена.

ПРИВЕТ, МЕНЯ ЗОВУТ ЛИДИЯ!

ПРИВЕТ, МЕНЯ ЗОВУТ ЭЛСПЕТ!

Я не сводила с фотографии глаз. По моим ощущениям, это продолжалось очень долго — пока картинка не поплыла у меня перед глазами.

— Леке? — спросила Меган. — Тебе получше?

— Не хочешь присесть?. — предложила Лидия, приближаясь ко мне. Она взяла из моих рук чашку и повела меня к дивану.

«Не полагайся на ме…» — говорила мне Элспет.

— Кто это? — Я еле двигала языком, поэтому слова прозвучали нечетко.

Лидия взглянула на фотографию. В моей голове вихрились отголоски увиденного:

поворот головы/взгляд, поворот головы/взгляд, поворот головы/взгляд