Друзья Кита по колледжу активно лоббировали свадьбу в Билокси, чтобы можно было походить по ночным клубам и полюбоваться выступлениями стриптизерш. Сначала он подумал, что это хорошо организованный розыгрыш, но когда понял, что кое-кто вовсе не шутит, то отказался от этой идеи. Эйнсли его поддержала. Она предпочитала венчание в Первой пресвитерианской церкви, где ее крестили. Харты были ревностными протестантами, а Руди — примерными католиками. Во время ухаживания пара время от времени задавалась вопросом о принадлежности к определенной церкви, но, поскольку тема была щекотливой, они так ничего и не решили и надеялись, что в будущем все как-то уладится само собой. Они договорились, что по воскресеньям будут ходить в разные церкви, и понятия не имели, как быть с детьми, когда они появятся.

В пятницу вечером Джесси и Агнес устроили великолепный предсвадебный ужин в загородном клубе. Восемьдесят гостей в коктейльных нарядах лакомились сырыми устрицами, жареными креветками и фаршированной камбалой — подарком от оптовика с Пойнт-Кадет, одного из ближайших друзей Джесси. Его склад находился по соседству с консервным заводом, где в детстве отец Джесси работал по десять часов в день, очищая устриц от раковин.

Многие пресвитериане были трезвенниками, но, в отличие от баптистов, не считали прием алкоголя смертным грехом, и большинство из них с удовольствием наслаждались бокалом вина за ужином. Однако их всех удивило, как много пьют люди с Побережья. Они были наслышаны о жителях Билокси и их сомнительном стиле жизни, а теперь могли убедиться в этом воочию.

Зазвучали тосты, подали еще вина. Тим Руди, с волосами до плеч и окладистой бородой, прилетел из Монтаны, прибыв как раз вовремя. Он рассказывал веселые истории о своем старшем брате, идеальном ребенке, который никогда не попадал в беду. Тим же часто влипал в истории и часто бежал к Киту за помощью, когда отец был готов его убить. Сосед по комнате в колледже рассказал историю, которая вызвала взрыв смеха, особенно в свете растущей популярности Джесси. Похоже, в один из выходных, когда Джесси и Агнес не было в городе, к их дому подъехала машина с бузотерами из Университета Южного Миссисипи. Забрав с собой Кита, они отправились на Стрип. В заведении под названием «Фокси» они пили и пили, но оставались по-прежнему трезвыми. Кит объяснил, что пиво разбавлено водой, а напитки — не что иное, как сладкий прохладительный напиток «Кул-эйд». Они потребовали бутылку виски, однако бармен отказал им. Тогда они пригрозили пойти в другое место, но Кит заметил, что в большинстве баров подают такую же хрень. А когда они стали скандалить, вышибала велел им убираться. Только представьте — Кита Руди выгнали из стриптиз-клуба Билокси! Сосед по комнате намекнул, что пара ребят, возможно, решила прогуляться наверх, но Кита среди них точно не было. Джоуи Грейсик вспоминал их детские дни на Пойнте, приключения на рыбалке и хождение под парусом в проливе. Он был благодарен судьбе за таких друзей, как Кит и Дэнни Смит. Имя Хью, конечно же, не упоминалось.