Через отверстия в потолке падали столбы света, и было достаточно светло, чтобы видеть каменные стены, пол, массивные колонны из тесаного камня. Исчезли вышитые дорогие ковры и украшения. Исчезли пирующие гости, пляшущие женщины, жрецы и вожди. Остались только пустота и одиночество.

– Илий? – его голос дрогнул. – Вы тут?

Никто не ответил.

Парень узнал нишу, в которой они прятались с рабыней. Он вспомнил, что оттуда вниз, в подземное озеро, ведет лестница. Вспомнил он и финал сновидения: одинокую фигуру с факелом, похожую на мать, и девушку-рабыню, обратившуюся в полуденный кошмар.

Это воспоминание наполнило его сердце первобытным ужасом. Он отогнал наваждение и напомнил себе, зачем пришел сюда; извлек из кармана смартфон, открыл карту и посмотрел на метку. Теперь она медленно двигалась. Получалось, что парень прошел лишнее расстояние и никого не встретил. Значит, Илий уже направляется по параллельному коридору к выходу. Вот невезуха!

Дэн отыскал еще один проход, ведущий в соседний коридор.

Он знал, что нужно спешить. Но это место почему-то притягивало его как магнитом. Зачем, зачем оно ему снилось?!

Кубок Победителя скачек с волшебным зельем. Что, если он все еще тут? Что, если полудницы ищут его? Что, если зелье может как-то изменить их?

Он вдохнул тяжелый воздух, пахнущий плесенью. Мертвая древняя тишина давила на уши.

В этой тишине Дэн различал лишь стук собственного сердца, отдававшийся в висках, но потом ему показалось, что он слышит чье-то тяжелое дыхание.

«Илий! Он там!» – мелькнула в голове мысль.

Парень шагнул в центр зала. Прошел сквозь столб света, и глаза, привыкшие к темноте, пронзила резкая боль. Он огляделся и замер, увидев нечто необычное, чего не заметил сразу.

В углу, на потрескавшейся от времени плите, спиной к нему, подогнув под себя ноги, сидела женщина в лохмотьях. Она опиралась на рубленые каменные ступени, как будто решила немного передохнуть.

Во рту у Дэна пересохло. Он застыл на месте, боясь шелохнуться. Если бы только женщина пошевелилась, он, наверное, тут же закричал бы и умер от страха. Но она продолжала сидеть, не замечая его.

Какое-то время он так и стоял, не в силах принять какого-либо решения. Затем стал двигаться боком, неосознанно пытаясь заглянуть в ее лицо. Под ноги попался какой-то твердый предмет. Дэн обернулся на грохот – на полу лежал небольшой контейнер с лямкой.

Парень снова взглянул на сидящую женщину, она сонно повернула голову на звук. Ее лицо оставалось в глубокой тени.

– К-кто вы? – сорвались с его губ слова. Его голос эхом отразился от каменных стен.