— Нет… — прошептал Уотсон. — Прошу…
Мешкать было нельзя.
Он дважды нажал на курок — и безжизненное тело Уотсона сползло по стене на пол. Дети пронзительно завизжали. Перепрыгивая через несколько ступенек, он рванул вверх по лестнице, в сторону спален, и быстро настиг обоих орущих детей…
Дом снова погрузился в тишину, пока он обходил все комнаты в поисках третьего ребенка. Закончив наверху, он начал спускаться, но стук в дверь заставил его замереть на месте. Он отпрянул, прижавшись к стене и затаив дыхание. Осторожно выглянул в окно, находившееся рядом с входной дверью и лишь частично занавешенное, перевел взгляд на тело Уотсона, лежавшее в паре шагов от двери. Пришедший может разглядеть труп через окно, стоит ему только заглянуть внутрь и повернуть голову.
Стук возобновился, на сей раз он был громче и настойчивей. Потом в дверь позвонили. Затем послышался приглушенный массивной дверью мужской голос:
— Привет, это Бен, сосед. Я принес вашу дрель. — Мужчина замолчал, постучал еще пару раз и продолжил: — Ладно, я ее тут оставлю, на крыльце. Спасибо!
Непрошеный гость удалился, его тяжелые шаги почти полностью перекрывали звуки телевизора, где все еще шел мультик.
Он старался успокоиться и дышать медленно.
Мгновение спустя он осторожно двинулся вниз в поисках Рейчел Уотсон. Он напряженно прислушался: за гнусавым голосом Даффи Дака послышался характерный звон посуды, доносившийся из кухни. Тень улыбки слегка растянула его губы, и бесшумными кошачьими шагами он направился на звук…
Трудно было понять, сколько прошло времени, но наконец дело было сделано, и пришла пора уходить. Он заспешил, когда услышал в отдалении тревожный вой полицейских сирен. Внимательно осмотрев ничем не потревоженную тихую улицу и стараясь не упустить ни одной детали, он тихо и быстро покинул дом. На первом этаже дома напротив горели все окна, заливая улицу светом. Занавески были раздвинуты, и не составляло труда увидеть, что происходит внутри. Он нахмурился — все-таки людям не стоит выставлять свою жизнь напоказ.
Перед тем как направиться к своему автомобилю, он решил, укрывшись за минивэном Рейчел, осмотреть улицу еще раз. Пригнулся, в два шага добрался до машины, оглянулся на соседние дома, прислушался, стараясь различить необычные звуки. Приближающийся вой полицейских сирен заставил его нахмуриться. Собираясь сделать последний рывок, он поднял взгляд — и кровь застыла в его жилах. На заднем стекле минивэна красовалась переводная картинка, изображавшая счастливое семейство: папа, мама, мальчик, две девочки и кошка. Люди на картинке неестественно широко улыбались.