– Я не возвращаюсь, – говорит Алекс.

– Не возвращаешься куда?

– К себе в компанию. Не могу больше этим заниматься. Это меня убивает. Сколько бы ни платили, этого мало. Правда, я почти уверен, что, уйдя, через полгода пожалею, но, черт возьми, когда еще и менять сферу деятельности, если не после таких событий?

– Ну, ты молодец, – улыбается Агата. – Уже представляешь, чем займешься?

– Еще нет. Как думаешь, в профессиональные конькобежцы податься не поздно?

– Никогда ни для чего не бывает поздно, – откликается Агата.

– Именно так ответил и мой приятель Чарли, когда я ему сказал. А потом предложил открыть на паях стрип-клуб в Лондоне, но черт бы меня побрал, если я проведу остаток жизни, смазывая шесты и следя, те ли стринги надевают девушки.

Агата улыбается, но Алекс замолкает.

Как бы Агате хотелось поведать ему свои мысли.

Например: «Ты мне симпатичен. Мне нравится твое общество. Мы оба через многое прошли, и это странным образом нас объединило, хотя вряд ли окружающие поймут. Жизнь преподносит мне немало сложностей, но вряд ли это все, что она для меня приготовила. Уже не думаю. Может, я еще и встречу подходящего человека. Пусть даже при странных обстоятельствах и с профессиональной точки зрения, возможно, неподобающих».

Но она молчит и вместо этого делает еще глоток пива. И тут Алекс вдруг спрашивает:

– Ребята, а когда вы здесь празднуете Рождество?

Агата ставит пиво на стол.

– Начинаем в сочельник, – объясняет она. – Тогда Йоулупукки ходит по домам и дарит детям подарки. Мы поем рождественские гимны, навещаем могилы близких и устраиваем пир. А что? Ты решил перенять некоторые наши традиции, когда вернешься домой? Знаешь, тогда тебе стоит купить родителям гномиков. Их и в аэропорту много, но в Коппе дешевле.

– Ну, – раздумывает Алекс, не глядя на нее. – Я, признаться, подумывал, что неплохо бы встретить Рождество здесь. Но нужно несколько дней, чтобы уладить дела с перевозкой Вики. Я не уверен, что стоит везти ее домой до Рождества.

– А родители?

Агата затаила дыхание. И боится даже искоса глянуть на него, разрушить чары.

– Мама все еще в больнице, но они поймут. И не захотят, чтобы Вики осталась здесь в одиночестве, а хоронить ее за день или два до Рождества очень уж хлопотно.

– Понимаю, – говорит Агата.

– А ты не против, если я еще побуду здесь? – улыбается Алекс.