Агата едва сдерживает улыбку, которая абсолютно не подходит к тому скептическому выражению лица, которое она пытается сохранить.

– Пожалуй, не против, – притворно насупливается она. – В Леви как раз есть ледяной отель. Вот он точно поразит тебя до глубины души. Сходишь в галерею с ледяными скульптурами. Потом поужинаешь в ледяном банкетном зале, а потом тебя отведут в ледяной номер, и ты переночуешь в ледяной кровати…

– Бр-р-р, на мой взгляд – сущий ад, – Алекса аж передергивает. – Что ж вы так ополчились против тепла?

– Ну, тогда в очередной раз кататься на снегоходе. Или на коньках. А на беговых лыжах ты уже пробовал? На них легче, чем на горных.

Алекс пристально на нее смотрит. Агата чувствует, что краснеет, но это нормально, потому что он тоже краснеет.

Они просто двое взрослых, краснеющих ни с того ни с сего.

– Пожалуй, надо срезать этикетки с тех дорогущих штучек, которых мне накупил приятель Чарли, – говорит Алекс. – Термобелье я так заносил, что оно уже начинает жить собственной жизнью.

Он произносит это невозмутимо, но только когда улыбается, Агата начинает смеяться. Дело не в том, что Алекс такой уж забавный, но у него прекрасная улыбка. Теплая, дружелюбная и радостная. А ей просто необходимо посмеяться. И ему, очевидно, тоже, потому что он присоединяется. Так они освобождаются от всего, через что прошли, а также от странной неловкости, которая закралась между ними.

Может, все это ни к чему не приведет, думает Агата. Может, в новом году он уедет домой, и все.

Но до тех пор они могут наслаждаться обществом друг друга. Она может позволить себе наслаждаться.

Дети поднимают глаза, недоумевая, почему двое этих странных взрослых так громко смеются.

Мимо опять проходит Бекки, тоже удивленная.

Агата и Алекс не замечают, что все на них смотрят. Они видят только друг друга.

Благодарности

Благодарности

Спасибо замечательным командам из Quercus и Hachette Ireland, как за их всегдашнюю самоотверженность, так и работу над этой и любой другой книгой. В частности, спасибо Стеф и Николе за преданность и энтузиазм.

Моя искренняя благодарность вам, Мартин, Изобель, Лиам, София и Доминик, за то, что дали мне возможность писать все это не отлипая от компьютера, в том числе в отпуске в том доме с привидениями в Донегале. Мартин, знаю, тебе не терпится искупаться в проруби: обещаю, после этого тебя будет ждать пиво. Люблю тебя.

Спасибо всем моим первым читателям, в первую очередь литературному редактору Соне, чей бешеный характер заставил меня вернуться к уже законченному роману и добавить в него новые сюжетные линии, а также Дейву, моему блестящему соавтору по телесценариям, который не только неизменно поддерживает меня, но и мастер выискивать дыры в сюжете, причем всегда, черт побери, оказывается прав.