По его словам, в тот день в парке, увидев Нив, он решил «зайти дальше». Детективы выяснили, что он схватил мою сестру сзади и затащил в кусты. Она ему отчаянно сопротивлялась.

Она была девушкой миниатюрной. Мужчина, лишивший ее жизни, весил почти в два раза больше нее.

Она умерла страшной смертью.

Я рассказала Дэнни о том, что случилось с Нив, один-единственный раз — через пару месяцев после того, как мы сошлись. Повторяться мне не пришлось. Он все прекрасно понял. Я сухо излагала факты, а он смотрел на меня и слушал с опустошенным лицом. Под конец Дэнни не выдержал, заключил меня в объятия и заплакал.

Нив было всего девятнадцать. Ей так и не суждено было отпраздновать свое двадцатилетие, закончить колледж, выйти замуж, родить детей, стать взрослой женщиной.

Убийца отобрал ее у нас, вынужденных жить до конца дней своих с незаживающей раной на сердце.

Мы сидим на стене, огибающей дальнюю часть парка — стене, до которой так и не добралась Нив. Стали приходить сюда через несколько недель после ее гибели. Сидели и думали. Если где-то там есть рай, то Нив должна знать, что мы тут, ждем, когда она доберется до этого края парка. Ждем и всегда будем ждать. Мы никогда не перестанем грезить, что наступит день и она вернется домой. Именно здесь я сказала Тане, что уезжаю в США. Сестра думала, что я еду на год. Я надеялась, что навсегда — но ей тогда об этом говорить не стала. Мама, впрочем, догадалась. «Ты больше никогда не вернешься», — так и сказала.

Мои родители из того поколения, когда если уж уезжали, то навсегда. Впрочем, еще до знакомства с Дэнни, я опасалась, что не смогу постоянно мотаться туда-сюда.

А потом он предложил мне выйти за него замуж.

Мы сидим с Таней на стене, болтаем ногами и курим одну сигарету на двоих, хотя уже давно бросили, — просто это дань традиции. Прежде нас было трое, считая Нив. Совсем юные, невинные, мы считали, что нет ничего ужаснее быть пойманными с сигаретой.

— Когда погиб Дэнни, — говорю я, — больше всего меня злило то, что это был его выбор. Он решил покончить с собой. У Нив такого выбора не было. Мне это казалось таким эгоистичным поступком с его стороны… Особенно если учесть, что он знал, через что я прошла. А сейчас я не уверена… Думаю, может, у него на самом деле и не было выбора.

Я вздыхаю и чувствую, что меня начинает отпускать.

— Думаю, ты права, — отзывается Таня. — Я никогда не думала, что самоубийство — это выбор. Это крайняя мера. Последнее прибежище.

Я сжимаю ей руку.

— Хочу тебе сказать одну вещь, — произношу я. — Я никогда не лишу себя жизни. Я знаю, ты за меня волнуешься. Я, мол, там, за океаном, а не здесь, где ты могла бы за мной присмотреть. Но у меня все в порядке. Честно. А даже если бы и были проблемы, я бы все равно не стала кончать с собой.