Кинематографические проекты… Робин едва не стошнило.

– И Кэти удалось вернуться к матери…

– Я! Я была ее матерью! Вы просто не знаете, сколько раз миссис Стоун жаловалась на Кэти, когда я с ней сидела! – Элли изменила голос, пытаясь подражать интонациям Клэр: – «Дочка сегодня меня чуть с ума не свела, Элли… Не представляешь, как трудно воспитывать ребенка по время локдауна, Элли… Ужасно хочется хоть минутку уделить себе, Элли…» Неужели так должна говорить о дочери настоящая мать?

– И ты решила, что из тебя получится мама куда лучше…

– Я и была лучше! Клэр выпускала девочку одну гулять во дворе. Без всякого наблюдения! Вот я и подумала: раз судьба дочери ее не слишком волнует, я ей помогу. Пусть уделяет время себе, а я буду растить Кэти.

Так девочка и исчезла в тот день. Робин представила подъехавшую ко двору Элли. Вот она останавливает машину, машет Кэти рукой. Естественно, та побежала к своей няньке…

– Ее туфельки нашли в заброшенном доме.

– Верно… – Девушка хмыкнула. – Мы там встретились с Джонасом и решили кинуть кость копам – пусть думают, что Кэти похитили местные наркоманы. Угадайте, кому в голову пришла эта идея!

Если нарцисс задает на первый взгляд риторический вопрос, то, как правило, он ждет на него ответа.

– Тебе?

– Точно, мне!

– Отличная мысль. И ведь сработало! Кан до такого не додумался бы.

– Ни в жизнь, – гордо заявила Элли.

– А все-таки что ты хотела рассказать об Эване?

Девушка пожала плечами.

– Мне хотелось найти стрелочника. Человека, которого заподозрит полиция. У Эвана алиби не было, я точно знала – следила за его социальными сетями. Копы ведь в первую очередь начинают заниматься людьми, которые знают жертву, верно?

– Все же ты решила его не подставлять?

– Это привлекло бы внимание к моей персоне. Мне-то откуда вдруг было взяться в Бетельвилле? Я ведь училась в колледже… Копы задумались бы: что она тут делает? Ну вот, в итоге я остановилась на туфельках. И задумка действительно сработала! А мы с Джонасом получили Кэти.

– Вы получили Кэти, – повторила Робин. «Пусть болтает, пусть…» – Ты могла стать ей мамой. Что же пошло не так?