— В чем твой секрет? — стряхнув пепел, спросила блондинка.

— Какой еще секрет?

— В основном серийные убийцы ждут свою жертву в темных переулках, с удавкой или с молотком. А ты… Жертвы идут к тебе сами, по списку. Добровольно кладут голову на плаху.

Верити изучила лицо блондинки: явный недостаток витамина D, мутные глаза.

— В конечном счете у нас с ними одна и та же цель.

— Ты имеешь в виду смерть? — выдохнула женщина и закашлялась.

Верити спокойно дождалась, пока не прекратится приступ кашля, и ответила:

— Цель — похудеть.

Блондинка сузила глаза, явно ожидая продолжения, и Верити оживилась. Наконец у нее появилась аудитория, с которой можно поделиться опытом! Пусть слушатель всего лишь один, и тем не менее…

— Женщины тратят бо́льшую часть жизни на попытки избавиться от лишнего веса. Разве это нельзя считать достойной восхищения целью? Я двумя руками «за». Женщина не должна напоминать ожиревшего слона.

— О, что это я слышу?

За соседним столом, разглядывая оратора, сидела крупная женщина. Еще две встали рядом, явно возбудившись от перспективы возможной схватки. Верити, мельком посмотрев на них, невозмутимо отвернулась к собеседнице и продолжила:

— Бесконечные диеты, работающие ровно до того часа, когда ты насыпаешь себе в чашку сорок граммов хлопьев с сахарком или разворачиваешь обертку низкокалорийного шоколадного батончика… Несчастная опомниться не успевает, а уже, глядишь, лопает как свинья. Проходит совсем немного времени, и она весит больше, чем в начале диеты. Дальше начинается новый цикл. Представьте, сколько денег она тратит, придерживаясь рецептов современных диет или раз в неделю посещая диетолога… За всю жизнь набежит на новый автомобиль или отпуск на Карибах.

— А ты, значит, гуру, который знает ответы на все вопросы?

— Под моим руководством этот процесс занимает куда меньше времени. Либо успех, либо провал.

— Провал — это смерть? Не слишком заманчивое предложение. — Усмехнувшись, блондинка раздавила окурок в пепельнице из мягкой фольги.

— Так вот, эти несчастные половину жизни тратят на одну диету за другой, и все безрезультатно. Я же предлагаю быстрое решение. Через месяц ты точно понимаешь, суждено тебе похудеть или нет. Не каждая способна выдержать курс — нужна сильная воля, но тут уж я ничего поделать не могу. Подписывая контракт, клиентка сознает риск и тем не менее ставит свою подпись. Она верит, что на этот раз все будет иначе. Для некоторых и в самом деле все меняется.

— Ты сумасшедшая! — покачав головой, пробормотала блондинка. — Тебе следует вернуться в психушку.