— Не надо со мной говорить в таком тоне. Я требую уважения! — заявила Верити, ощутив, как каждый волосок на ее теле встал дыбом от негодования.

— Ты просто богатая папенькина дочка, которая свернула на кривую дорожку.

Блондинка, ухмыльнувшись, наклонилась через стол и вперила в Верити немигающий взгляд. Некоторое время обе сидели, уставившись друг на друга. Верити не выдержала первой. Вскочила, схватив собеседницу за ворот футболки, и несколько раз его перекрутила. Блондинка, задыхаясь, выпучила глаза и побагровела. В столовой зазвучали возбужденные голоса: арестантки подбадривали схватившихся женщин.

Завыла сирена, и в помещение вбежали охранники. Противниц разняли, удерживая каждую на месте, словно взбесившихся, рычащих собак. Заключенные занялись своими делами. Блондинка, хрипло втягивая воздух, потерла шею.

* * *

Резиновые подошвы легких парусиновых туфель Верити противно скрипели по липкому полу. Она направлялась обратно в камеру. Добравшись до двери, услышала шаги за спиной. Позади стояла женщина-бульдог с двумя напарницами: резкие черты лица, плотно сжатые губы, стиснутые кулаки… Схватка выглядела неизбежной. Верити не стала звать охрану, не побежала; стояла на месте, пока троица окружала свою добычу, словно стая голодных волков. Ее втолкнули в камеру.

Железная дверь со стуком захлопнулась, и по коридорам разнеслось эхо, добравшись до кабинета, где сидела за кроссвордом надзирательница с татуированными руками. Она продолжала спокойно насвистывать себе под нос. Нет-нет, она вмешается, но не раньше, чем Верити получит урок местных понятий о дисциплине.

90

90

Стоя в своей маленькой гостиной, Дженни окинула взглядом гавань Уитби. Ее дом примостился высоко над древним рыбацким городом. На реке Эск покачивались лодки, проплывая мимо аббатства и дальше, к бурным водам Северного моря.

Боб сдержал слово, хотя, разболтав о своих планах доктору, уже не рассчитывал, что Дженни выполнит его поручение. Гонорар он вручил ей с удовольствием и даже добавил бонус — действия агента превзошли самые смелые его ожидания. После грандиозного скандала городской совет был не в состоянии быстро избавиться от «Соснового края» и преподнес участок Бобу на блюдечке.

В квартире было две спальни, одну из которых Дженни приспособила под мастерскую. Она писала морские пейзажи для местных художественных галерей и коллекционеров. Угрюмые этюды карандашом из древесного угля — аббатство и церковь Святой Девы Марии — с успехом ушли на первом фестивале готического искусства. Поклонники мрачного творчества слетались в Уитби, словно хищные птицы, и скупали все, что Дженни успевала создать. На этой неделе в ожидании приезда сестры она установила в свободной комнате кресло-кровать.