Если бы она понимала, что происходило…

Листья березы покраснели.

Уже издалека он смог разглядеть, что кустарник разросся, но нехватка воды сдерживала его. Мирко найдет камень.

Вопрос в том, что еще он найдет.

Повсюду на земле были явственные следы медвежьих когтей, сухая трава не в силах была их скрыть. У Мирко живот скрутило. Он слышал рассказы о том, как голодные медведи этим летом разоряли кладбища, и у него все время было предчувствие, что и могилу Додо постигнет та же судьба. Такие дела. Да и сын хозяина на что-то намекал. Нельзя захоронить человека у реки и ждать, что природа не возьмет свое при необходимости.

А у природы была необходимость.

Он этого не хотел, но и ничего не имел против. Додо бы точно не возражал. Может, даже наоборот.

Мирко глубоко вдохнул, приподнял кепку и приготовился к тому, что его ожидало. Он не хотел этого видеть, но и не хотел оставаться в неведении.

Он изумленно смотрел на могилу Додо.

Медведь ее не тронул. Зато всю ее покрыли ночные фиалки густым пестрым ковром. Мирко едва смог отыскать камень.

– Вот черт, – прошептал он. – Судя по всему, другие теперь о тебе заботятся.

– Кто? – спросил бы Додо.

И Мирко понятия не имел, что бы он ответил.

Он уселся на траву спиной к могиле. Вода, которую еще можно было назвать речкой, сверкала в вечерних солнечных лучах. Вокруг жужжали насекомые. Пара бабочек порхала, словно играя. Может, от любви.

Пара мышей промчались мимо и исчезли в норке.

Ворона села на березу.

Посидев немного, Мирко встал и поднял мешок. Он принял решение. Спустившись к реке, он почувствовал жар от песка, но остался в русле, где тени не могли достать его. Река его направляла. Мирко шел на запад – точно навстречу палящему солнцу, балансировавшему на краю мира. Не оглядываясь.

Вскоре он нашел свой собственный одинокий ритм. Приложив усилия, он мог еще угадать, как бы звучали шаги Додо, но они не звучали. Не сами собой. Они с Додо уже не были вместе в их особенном нелепом союзе. Мирко был готов отпустить.

Было тепло, но не неприятно. Уже нет. Худшее позади, подумал он. Пришла пора навестить врача.

Высоко на елке сидела ворона, как и когда-то раньше. Она смотрела на человека, пока тот не сделался дрожащим черным пятнышком и не исчез в лучах солнца.