Но как? По всему основанию инсталляции вовсю бушевало пламя. Взгляд ее скользнул по периферии мерцающего света, пытаясь найти решение. И тут Ванесса заметила это – среди прочего мусора и обломков мебели неподалеку валялся большой кусок грязного брезента. И она бросилась к нему, слыша в ушах барабанный бой собственного сердца.
Ухватив его за край, Ванесса быстро потащила брезент к большой луже жидкой грязи, образовавшейся после недавнего ливня, до боли напрягая руки. Влага из этой лужи позволит охладить горящее дерево и перекроет доступ кислорода, рассудила она. Брезент она затащила прямо в лужу, отчего тот сразу покрылся темной, пропитанной водой грязью и стал еще более тяжелым и скользким.
Глубоко вздохнув, Ванесса собралась с силами и начала подтаскивать покрытый грязью брезент к огню. И в этот момент почувствовала, как кто-то крепко схватил ее за руку. Она обернулась и увидела, что это Винсент.
– Нет уж, стой! – крикнул он, пытаясь оттащить ее назад.
Полностью сосредоточившись на спасении Шэрон, Ванесса вырвала у него руку с такой силой, что даже сама этому удивилась, заставив Винсента отшатнуться.
– А ну отвали! – рявкнула она на него.
А затем повернулась и опять направилась к огню, волоча за собой брезент. Когда она подошла ближе, жар усилился, волны горячего воздуха словно пытались оттолкнуть ее назад. Но испуганные крики Шэрон опять подстегнули ее.
Из последних сил приподняв тяжелый брезент, Ванесса швырнула его в огонь, подняв облако пара и дыма. Пламя зашипело и затрещало, на миг вдруг яростно вспыхнув, прежде чем начать понемногу затухать под тяжестью мокрой грязной ткани.
И в этот момент на краю луга заметался свет нескольких ручных фонарей. Обернувшись, Ванесса увидела, что к ним быстро приближаются несколько полицейских во главе с О-Эс, и бросилась к ним, отчаянно надеясь, что они помогут ей опустить Шэрон на землю. Но Винсент опять кинулся к ней, притянул к себе и крепко обхватил обеими руками.
Она попыталась вырваться.
– Не надо, Несси… Это, наверное, наши с тобой последние объятия.
– Отстань от меня! Я
– И никогда меня не
– Заткнись, Винсент! На самом-то деле ни черта ты не смыслишь в насекомых! Большинство своих отвратительных действий они совершают ради выживания. А ты? Ты делал все это только ради острых ощущений!
– Что я хотел сказать, – быстро продолжал Винсент, глядя на бегущих к нему полицейских, – так это что нимфы богомола известны тем, что поедают своих братьев и сестер.