Звук шагов в комнате заставил его пошевелиться. Его губы изогнулись в неизбежной улыбке. Он всегда улыбался, когда Кассандра возвращалась в постель; он ничего не мог с собой поделать. Она была такой сексуальной, и от нее чудесно пахло, когда она пользовалась его шампунем.

Однако он не чувствовал ни ее запаха, ни запаха своего шампуня. И эти шаги... Они звучали намного тяжелее, чем более мягкие шаги Кассандры. Он резко открыл глаза и увидел изможденную фигуру, стоящую над ним в изножье кровати. Тусклый свет из занавешенного окна создавал ореол позади темной фигуры. Ее лицо было скрыто в тени, но Джастин знал, что это не Кассандра.

- О, черт! - воскликнул он.

Он попытался одновременно скатиться с кровати и встать. Он запутался в одеяле и смог только отползти назад, все еще лежа на кровати.

Темная фигура надвигалась на него. Джастин сказал себе, что это, должно быть, друг, который подшучивает над ним. Один из парней со склада устроил подлую шутку. Однако он знал, что это не так. Эта фигура не была его другом.

"Это мог быть монстр, Джастин. Совсем как те, которых ты привык видеть в детстве. Здесь, чтобы напомнить тебе, что они все еще реальны и все еще наблюдают за тобой".

У него мелькнула мысль, что это может быть злой бывший Кассандры, но он в этом сомневался. Во-первых, она никогда не упоминала о них. Во-вторых, в этом незваном госте было что-то странное. От потрепанной одежды мужчины шел пар. Даже когда он вошел в более освещенную часть комнаты, его лицо было темно-фиолетовым, возможно, обмороженным, как у чудовища.

Когда Джастин заметил огромный нож, поблескивающий в сине-серой руке незнакомца, он попытался высвободиться из-под одеяла. Он встал на кровать, но его ноги запутались в простынях, и он упал. Он приземлился лицом вниз, упершись торсом в покрытый ковром пол, а все еще связанными ногами в край кровати. От падения у него перехватило дыхание, и он сделал еще один отчаянный вдох. Пока он пытался сориентироваться, в поле его зрения появились ноги в ботинках. Ботинки были покрыты снегом и грязью. От них пахло застарелой кровью и влажной землей. Одна из ног поднялась и зависла над его головой.

Джастин отчаянно пытался отползти, но нога следовала за его движениями.

Когда он опустил ее, на мгновение его пронзила боль и раздался оглушительный звук, что-то среднее между хлюпаньем и серией трещин. Джастин задумался, попадет ли он в Ад и будут ли там его поджидать монстры?

Убийца с почти клиническим восхищением наблюдал, как мозги и фрагменты черепа его жертвы рассыпались по ковру. По этому месиву синими трещинами расползлись ледяные завитки. Тело жертвы билось, но в нем больше не было жизни. Убийца крепче сжал нож и обратил внимание на звук льющейся воды.

* * *

Кассандра осталась в душе даже после того, как погас свет. Вода была все еще теплой, и она не смыла шампунь с волос. Не то чтобы чистота была единственным преимуществом душа. Нет, он помогал ей все обдумать, или, по крайней мере, она так себе говорила. Иногда ее беспокоило, что она только и делает, что думает, а не действует.

В темноте, под струями душа, она подумала, что это не обязательно плохо, просто это факт ее существования. Немного самосознания еще никому не повредило.

Остатки шампуня смылись с ее волос и вылились в канализацию, но она продолжала стоять под ласковой струей воды. Она обманывала себя, если честно думала, что сможет заставить себя уйти от Джастина. Дела обстояли не так уж плохо. Она действительно любила его и чувствовала, что начинает любить еще больше. Было ли стыдно довольствоваться тем, что было достаточно хорошо? Возможно, для некоторых людей, но, возможно, не для нее.

Когда она потянулась к кондиционеру, вода из теплой превратилась в ледяную. Это произошло за долю секунды, как будто кто-то щелкнул выключателем. Хлынувшая вода была невероятно холодной. Она ударила ее, как ледяные шарики, как замороженные зубочистки, которые вонзились в кожу.

Она вскрикнула и закрыла кран. Ее тело все еще горело в тех местах, где ее коснулась холодная жидкость. Она отдернула занавеску и высунула голову.

- Джастин, - позвала она. - Ты... что-то сделал?

Прошло несколько секунд без ответа. Она не могла представить, что он мог сделать. В последний раз, когда она его видела, он не выглядел таким уж нетерпеливым или даже способным заняться стиркой или чем-то еще. По ее телу пробежала сильная дрожь, от чего у нее застучали зубы.

Она завернулась в полотенце и проделала то же самое с волосами. Места на ее туловище и конечностях все еще пульсировали от прикосновения ледяной воды. Было так больно, что она подумала, не получила ли ожог от мороза или что-то в этом роде. Это должно было быть невозможно - как такое могло случиться в душе, - но боль была невыносимой. Что еще хуже, она никак не могла справиться с дрожью.

- Боже, - прошипела она сквозь зубы и вышла из ванной.

Ковер давал некоторое облегчение ее босым ногам, но как только она взглянула на кровать, то поняла, что что-то не так. Одна нога Джастина торчала из-за дальнего края кровати, согнутая под странным углом. Она не двигалась. Тусклый свет из окна не позволял ей разглядеть ее полностью, поэтому она подкралась поближе.

- Джастин, - сказала она. - Ты в порядке?

Она обогнула кровать и замерла, когда увидела, что ждет ее со стороны, противоположной двери в ванную. На ковре, там, где должна была быть голова Джастина, блестели остатки пюре. В сером свете оно мерцало и запотевало, как замороженное мясо. Она не могла поверить в то, что увидела. С какой силой он мог упасть с кровати? Он никак не мог причинить столько вреда, упав с такой маленькой высоты.

Это могло означать только одно...

Что-то ударило его по затылку. На ощупь это было что-то большое, острое и холодное. Почувствовав боль и охвативший ее озноб, она сразу поняла, что смерть неизбежна. Этого не должно было случиться. Предполагалось, что она проживет еще как минимум сорок лет. Она... и у нее обязательно будет...

* * *

Вместо этого она просто умерла от удара ножом в затылок.

Убийца вытащил лезвие с влажным скрежещущим звуком. Его жертва упала на колени, а затем упала вперед, на спину своего любовника, кровь застыла у нее на волосах.

Убедившись, что обе жертвы скончались, убийца вышел на улицу, чтобы присоединиться к остальным. Снег стал еще глубже. Пушистый, холодный слой снега покрывал все, что попадалось на глаза. Шестеро восставших собрались в поле за домом покойного Джастина Грира. Они разделились, чтобы убивать без разбора, становясь сильнее и увереннее с каждым актом насилия.

Теперь, вместе, они будут маршировать по Сильвер-Лейк со стальным оружием в руках и холодной местью в сердцах.

18.

МакКаррен остановил свой "Сильверадо" перед ржавыми воротами кладбища "Воскрешения" в Вечных Холмах и заглушил двигатель. Он бросил взгляд на канистру с бензином и связку хвороста, лежавшие на пассажирском сиденье. Над ним нависли ворота и стены кладбища. Острия в верхней части ворот были похожи на стрелы, направленные в небо. Он убрал свой "Глок" в кобуру и вышел из грузовика, затем обошел машину со стороны пассажирского сиденья и схватил бензин и дрова.

За ним подъехали другие машины. Рейнджер подъехал на белом джипе и вышел, вооруженный дробовиком. С ним ехали его дочь Беверли и тот парень, Мел. У Мела была вторая канистра с бензином и вязанка хвороста. У Беверли был револьвер, который достался ей от отца. Гарри-младший подъехал на внедорожнике и вышел, держа в руках бейсбольную биту. Мартин Стрибер ехал с ним. У него были лопата и кирка.

- Теперь нам придется действовать быстро, - сказал МакКаррен, когда все собрались. - Если нас кто-нибудь увидит, они могут вызвать полицию, но если мы быстро доберемся до места, то сможем укрыться под снегом, по крайней мере, до тех пор, пока не начнутся пожары. Я надеюсь, что Баркер и его люди будут заняты в городе.

- Но они могут прийти и сорвать нашу вечеринку, - сказал Мел.

- Верно, но могут и не прийти. Мы не знаем, поэтому нам нужно действовать быстро. Я не могу не подчеркнуть этого.

Рейнджер и Гарри-младший кивнули. Выражение лиц Беверли и Мартина было трудно разобрать. Он прищурился, глядя на них.

- Я просто надеюсь, что это сработает, - сказала Беверли.

- Так написано в книге, - сказал МакКаррен, указывая на свой грузовик, где он спрятал книгу.

- Многое есть в книгах, - сказал Мартин. - Это не делает их правдивыми.

Все посмотрели на МакКаррена, за исключением Рейнджера, который впился взглядом в Мартина. МакКаррену пришла в голову мысль, что это может не сработать, но он не осмелился высказать свои сомнения. Этим людям нужно было, чтобы он был сильным, если они собирались последовать за ним в этом начинании. Он сглотнул и решил не отвечать на комментарии Мартина.

- В кузове моего грузовика есть еще инструменты для копания, - сказал он. - Было бы здорово, если бы кто-нибудь смог их забрать. Мы не хотим совершать слишком много поездок туда и обратно.

- Я поняла, - сказала Беверли.

Она убрала револьвер в кобуру и полезла на заднее сиденье "Сильверадо" МакКаррена. Остальные последовали за МакКарреном через ворота кладбища. Поскольку двигатели были заглушены, и никто не разговаривал, в группе воцарилась почти мертвая тишина. Единственными звуками, которые слышал МакКаррен, были мягкие шаги по снегу и биение крови его старого сердца.