Они быстро направились к главному модулю станции. Сержант Коул помахал им рукой из кабины вертолёта.

«Детектив, у меня топлива ещё на два часа полёта до базы. Если погода не ухудшится, я смогу вернуться за вами через неделю. Но если начнётся буря» – он красноречиво развёл руками.

«Понял. Увидимся через неделю,» – крикнула Мария, и вертолёт поднялся в воздух, оставляя её в этом белом безмолвии.

Хьюз провёл её через двойные герметичные двери в тамбур, где они сняли верхнюю одежду. Внутри было намного теплее, но воздух казался спёртым, наполненным запахом машинного масла, электроники и чего-то ещё – смутно знакомого аромата, который Мария не могла сразу определить.

«Станция состоит из шести основных модулей,» – объяснял Хьюз, ведя её по длинному коридору с металлическими стенами. – «Жилые помещения, лаборатории, столовая, технические блоки. Всё соединено переходами, так что в плохую погоду можно не выходить наружу неделями.».

«Сколько человек сейчас на станции?».

«Семь, включая меня. Точнее, было восемь до до смерти Дмитрия.» Хьюз остановился у развилки коридоров. «Хотите сначала увидеть место происшествия или познакомиться с командой?».

«Сначала место происшествия. А потом мне нужно будет поговорить с каждым по отдельности.».

Хьюз кивнул и повёл её по левому коридору. «Дмитрий работал в лаборатории изучения ледяных кернов. Мы занимаемся климатическими исследованиями – изучаем образцы льда, которые содержат информацию о климате Земли за последние пятьдесят тысяч лет.».

Они прошли мимо нескольких дверей с табличками: "Радиорубка", "Медицинский блок", "Кладовая". В конце коридора оказалась дверь с надписью "Лаборатория 3 – Гляциология".

«Вот здесь его и нашли,» – сказал Хьюз, останавливаясь у двери. – «Утром 23-го числа. Обычно Дмитрий рано вставал и шёл работать, но к завтраку не появился. Сара – доктор Митчелл, наш климатолог – пошла его искать и обнаружила тело.».

Мария надела латексные перчатки и открыла дверь. Лаборатория представляла собой просторное помещение, заставленное научным оборудованием. Вдоль одной стены стояли холодильные установки для хранения образцов льда, у другой – микроскопы, центрифуги, компьютеры. На полу мелом был обведён силуэт человека.

«Тело убрали?».

«Да, оно в морозильной камере медицинского блока. У нас нет врача, но Ханна – наш повар – имеет медицинское образование. Она провела предварительный осмотр.».

Мария внимательно изучила обведённый контур. Тело лежало рядом с рабочим столом, на котором стояли пробирки с образцами льда и включённый компьютер.