Стиви, затаив дыхание, терпеливо ждал продолжения.
— У Стивена была потрясающая улыбка, ею он мог покорить любого, — снова заговорил Брендон.
— Был настоящим мачо? — лицо Стиви расцвело в улыбке.
«Ну вот: точь-в-точь, как у отца», — заметил про себя Брендон.
— Нет, мачо — это скорее тот, кто подчиняет, подминает под себя. Стивен не подчинял, он именно
— А как человек? — не унимался Стиви.
— Отец твой был натура порывистая, экспансивная.
— И я тоже!
— Он не жил, а горел, — продолжил Брендон, пропустив замечание Стиви мимо ушей. — Такие люди — спринтеры, они не рассчитаны на длинные дистанции, поэтому редко доживают до старости.
«А можно ли представить Стивена эдаким благообразным седовласым старцем? — подумалось ему. — Его — хулиганистого задиру? Чушь полная!»
— Но главное, Стивен Кларк был честен во всем, честен перед людьми и Богом. Ему я всегда верил безоговорочно и положиться на него мог, как на себя самого. — Он испытующе поглядел на мальчика: — Надеюсь, я понятно объяснил?
— Да… — протянул после короткого раздумья Стиви.
Брендон замолк на минуту, потом, вдруг вспомнив, добавил:
— А однажды — было это давно — Стивен даже спас мне жизнь, предоставив свою кровь для переливания.
— О! — воскликнул Стиви. — Такой эпизод есть в книге! Так, значит, адвокат Брент О’Райан — это ты?!
— Нет, — с улыбкой покачал головой Брендон. — Этот образ собирательный, как, впрочем, и все остальные. Не путай реальную жизнь с вымыслом, Стиви. Иначе настоящим писателем тебе никогда не стать — мне так кажется.
— Да, наверное… — согласился Стиви. — А вот тут… — Он вытащил из-за пазухи толстую книгу в яркой обложке, которую умудрился засунуть во внутренний карман пиджачка. — Это последний роман отца.
Брендон молча кивнул.
Стиви распахнул книгу посередине, отыскав нужное место по загнутому внизу страницы уголку.