Барри прошел через комнату с двумя пустыми столами и постучался в дверь. Глубоко вздохнул.

— Войдите, — раздался тихий голос, и он вошел в офис своего дяди.

Годы милостиво обошлись с Джонни Салари. Крупный мужчина лет семидесяти с хвостиком, он держался прямо и двигался быстро. В голове седина, но ни намека на лысину. Лоб был таким низким, что вьющиеся, зачесанные назад волосы начинались в двух дюймах от бровей. Как обычно, на нем был темный костюм, впрочем, пиджак висел на плечиках около окна. Галстук — синий и на редкость унылый. Непременные красные подтяжки. Он улыбнулся Барри и указал на потертое кожаное кресло, то же самое, в котором Барри когда-то сидел ребенком. Джонни считал себя джентльменом, одним из последних в их угасающем бизнесе, который все активнее прибирали к рукам более молодые, жадные и жестокие. Такие, как сидящий перед ним племянник.

Улыбка была натянутой. Барри явился к нему не со светским визитом. За последние три дня они говорили больше, чем за последние три года.

— Плохие новости, Барри? — спросил он, заранее зная ответ.

— Можно и так сказать. Мемфисский мальчишка куда-то исчез.

Джонни холодно уставился на Барри. Это был один из тех редких случаев, когда Барри не ответил ему тем же, а постарался спрятать глаза. Легендарные убийственные глаза Барри Ножа Мальданно моргали и разглядывали что-то на полу.

— Как ты мог так по-идиотски поступить? — спокойно спросил Джонни. — Надо быть полным дураком, чтобы оставить тело здесь. Еще большим дураком, чтобы рассказать адвокату. Дурак, полный и окончательный дурак.

Барри заморгал чаще и переступил с ноги на ногу. Смиренно кивнул головой.

— Ну ладно. Мне нужна помощь.

— Конечно, тебе нужна помощь. Ты сделал глупость, а теперь кто-то должен тебя выручать.

— Я думаю, нас всех это касается.

В глазах Джонни сверкнул бешеный гнев, но он сдержался. Он всегда умел держать себя в руках.

— В самом деле? Уж не угрожаешь ли ты мне, Барри? Приходишь ко мне просить о помощи и мне же угрожаешь? Ты собираешься об этом еще кому-то рассказывать? Давай, решайся, парень. Если тебя осудят, ты унесешь эту тайну в могилу.

— Верно, но знаете, я бы предпочел, чтобы меня не осудили. Еще есть время.

— Ты — тупая задница, Барри. Или я тебе это уже говорил?

— Вроде да.

— Мы гонялись за мужиком неделями. Ты поймал его, когда он тайком выбирался из паршивенького притона. Все, что тебе надо было сделать, так это стукнуть его по башке, потом пара пуль, вычистить карманы и оставить тело, чтобы на него наткнулись шлюхи. Легавые бы решили, что это еще одно простое убийство. Они бы никогда никого не заподозрили. Но нет, Барри, ты слишком туп, даже такие простые вещи не для тебя.