— Много текста, Ваня. Ты всё равно мне не поверишь. Так что лучше работай в привычном для тебя режиме.

— В смысле?

— Не включая мозг.

— Что-то ты мудреное говоришь. Как же ж мозг можно включить или выключить, если он сам по себе у меня работает?

— Вот это-то, Ванечка, и плохо, — тяжело вздохнула фея.

* * *

Началось всё с того, что в замковые ворота постучался какой-то странный плюгавый человечек, несмотря на летнюю жару, облаченный в несколько халатов и мохнатую шапку.

Он злобно шипел, щуря и без того узкие глаза, и коверкал слова, пытаясь объяснить, кто он, зачем пришел и почему его нужно бояться.

— Я пасылальный валастилина стэпей. Ми арррда, — прорычал он. — Дайошь цар валастилину дань и ми никого не убивайт. Ничего не разрушАт. Царьство спакойна жит, денги нам платыт. Чтоб великий хан войной не ходыт.

Вероятно, с точки зрения плюгавого, это должно было выглядеть угрожающе, но Ваньку разбирал смех, который он еле сдерживал. Посол всё-таки, хоть и дерзкий сверх меры. Веселое настроение сменилось яростью в один миг, когда посол заявил:

— А твой дочк Василисья паидйот сичас пряма са мной к мой паффелител ф наложнисса.

Ванин кулак на этих словах впечатался в нос посланника, прервав его дерзкий монолог и отбросив на пару метров.

— Ванька! — взвизгнул сидящий рядом на своем любимом резном табурете царь. — Чтоб тебе жаба в ухо икры наделала!

 А чего он? — вполне резонно возмутился парень, потирая кулак.

— Он ничего, — пожал плечами отец Василисы, — лежит, вон, ножкой дергает.

И правда, лишившийся сознания посланец властелина степей мелко подергивал ножкой, не пытаясь прийти в сознание.

— Ну и так ему, — развел руками Иван. — Ишь чего удумал. Василису ему подавай.

Парень подошел к бессознательному телу, поднял за грудки и встряхнул, приводя в чувство. Посол приоткрыл глаза и попытался сфокусировать взгляд на парне, но не смог — глаза против его воли разъезжались в стороны.

— Слушай меня внимательно, — не опуская посланника на землю, сказал Ванька. — Я ни тебе, ни властелину вашему второй раз повторять не буду. Запоминай, что передать надо. Запоминаешь?

Плюгавенький энергично закивал головой, дергая в воздухе ногами, а Иван четко разделяя слова, произнес: