– Не знаю, чувствую я. Словно ты ненастоящий! Будто тело твое тебе не принадлежит, а управляет им кто-то совсем другой – страшный и жестокий!
– Чушь это все, Батура, – вздрогнув, произнес парень. – Я обычный молодец из Суздали, просто вырос немного выше, чем остальные. А говор у меня другой и волосы подстрижены, потому что я за границей долго жил, учился уму-разуму.
– Никак у Византийцев?! – ахнул парнишка.
– У них родимых! – кивнул Глеб, с трудом припоминая, кто вообще такие «византийцы».
– А чему учился?
– Читать, считать, писать правильно. Новости записывал…
– Так ты летописец?! – восторженно воскликнул Батура.
– Именно! – обрадовался такому названию журналист, припоминая, как Верея обозвала его «сплетником».
– Расскажи, как там в Византии! – стал упрашивать его мальчик.
– В Византии… все хорошо, – сказал парень, понимая, что нужно срочно менять тему, иначе он может «проколоться». – Слушай, Батура, а это не наши там лодки виднеются?! (он указал на реку)
Парнишка взглянул на Сухону и покачал головой.
– Не… Это ж маленькие! Нам челны нужны. Сейчас пройдем через лесок и выйдем, аккурат, возле устья. Так что там в Византии?
– Давай я тебе потом расскажу, уж больно березками да елками хочется полюбоваться.
– Странный ты… Чего на них любоваться?! Их, вон, растет тьма-тьмущая!
«Побывал бы ты в нашем времени и увидел, что от этих березок и елок и пеньков не осталось!» – подумал Глеб.
Они зашли в лес. Мягкая прохлада окутала их с головы до ног. Чистый свежий воздух слегка кружил голову. Высоко в ветвях куковала кукушка. Батура двинулся сквозь деревья первым, журналист, несколько поотстав, последовал за ним. Он шел и наслаждался прекрасным видом, вдыхая полной грудью лесной воздух. Внезапно, ему показалось, что к запаху хвои и свежести примешивается запах дыма.
– Батура! – окликнул парень. – Тебе не кажется, что гарью пахнет?
– Я думал, мне одному мерещится, – пробормотал мальчишка. – Тихо, Глеб, иди сюда!
Он махнул рукой. Журналист приблизился, и Батура сунул ему в руки поводья Огника.
– Стой здесь и жди! – сказал он.