– Верея! – ахнул парень. – Они к ней поскакали!

– Забудь! – крикнул ему лучник. – Сейчас ты ей уже ничем не поможешь!

– Как же так? – воскликнул Глеб. – Не могу же я ее одну оставить?!

И он быстро спустился с забора вниз.

– Отцы, – обратился он к деду Илие и деду Федоту, – враги к дому Вереи помчались! Если я ей не помогу, убьют они ее. Пусть мое место наверху кто-нибудь другой займет, а я побегу!

– Так как же ты побежишь, коли городские ворота закрыты, да враги кругом?!

– А я через дыру в заборе у кузницы пролезу!

– Там колесо, которое воду из реки подает – перемелет тебя и костей не оставит!

– Ничего, как-нибудь проскочу!

И журналист помчался что есть духу к кузнице. Когда он поднялся на холм и глянул за городскую стену, ему стало не по себе… Почти весь город был взят в кольцо. Оставалась только небольшое пространство, как раз за кузницей, потому что там протекала река и не давала возможности приблизиться к забору. Глеб добрался до дыры и внимательно ее осмотрел. Старики оказались правы… Почти все пространство занимало огромное деревянное колесо, которое крутилось по течению и подавало воду в небольшой арык, идущий прямо в кузницу. Оно было настолько массивным, что одному человеку не представляло никакой возможности затормозить его, чтобы как-то проплыть или пробраться мимо.

– Мне нужен рычаг! – пробормотал журналист.

Он забежал в кузницу к Щеку и начал судорожно рыскать в поисках какой-нибудь прочной железки или палки. Тут ему на глаза попался странный кусок, похожий на кусок арматуры. Он лежал на наковальне. Похоже, кузнецы должны были из него что-то выковать, но времени не хватило. «Кусок» уже остыл, и парень взял и потащил его с собой. При своем небольшом размере тот весил весьма внушительно, и Глебу даже пришлось остановиться и отдохнуть, прежде чем он донес его до колеса. Парень внимательно осмотрел вращающийся механизм и заметил, что между его лопастями и деревянным забором есть зазор, в который как раз можно засунуть кусок железки, который он нашел. Он поднял «арматуру» и пошел в воду. Когда он добрался до колеса, вода уже доставала ему до шеи. Журналист набрал воздуха, задержал дыхание и присел в воде. Там он открыл глаза и попытался рассмотреть, насколько близко находится дно от нижней части лопастей. Вода была мутная, дно – неровное, но Глеб сумел разглядеть, что сантиметров сорок-пятьдесят у него будет для того, чтобы выбраться по другую сторону водяного механизма. Он вынырнул, отдышался и подошел к колесу с той стороны, где между ним и забором имелся зазор. Затем он поднял кусок «арматуры» и с силой впихнул его в эту «расселину». Железо было мокрым, дерево – тоже, поэтому «арматура» легко вошла в зазор и встала, как вкопанная. Колесо жутко затрещало, повернулось еще на пол оборота и… остановилось. Однако, журналист не учел, что течение будет давить на лопасти, и крен колеса будет все больше увеличиваться.