Марина решительно сунула игрушку в корзину и пошла на кассу. Выросла девочка, как же! Ничего подобного! Рановато еще! Сама бы крестная непременно обрадовалась, если бы нашла под елкой в новогоднюю ночь такой подарок.

Быстро рассчитавшись на кассе, женщина поспешила домой. Улица встретила легким морозцем и скрипом снега под ногами. Зимой темнело рано. Свет фонарей, отражавшийся от белоснежного покрывала дорог, добавлял сказочности улицам. Витрины магазинов, украшенные гирляндами, весело подмигивали, переливаясь разноцветьем, вывески манили, создавая вокруг ореол праздника. Тут и там, словно островки в океане, грудились елки. Шла бойкая торговля. От островков в разные стороны муравьями растаскивали добычу счастливые покупатели.

Марина шла домой танцующей легкой походкой, наполненная радостью. Дарить подарки, особенно те, что так нравятся самой, – вот настоящее новогоднее счастье! Она представляла, как придет в гости доброй феей, в красивом новогоднем платье в пол, с безупречной прической. Один-в-один, как в кино. И ее встретит чудо-девочка. Мальвина. Пусть и с короткими волосами. И да, розовыми. Тут Марина споткнулась. О том, что крестница выкрасила волосы в розовый цвет, Марина узнала летом, когда пришла поздравить девочку с днем рождения. Зашла в комнату и оторопела на пороге. На диване сидела дерзкая красавица в широченных шароварах, растянутой футболке с папиного плеча, лохматой розовой головой и стрелками на глазах, как у японской гейши.

– О, крестная, привет! – кинулась странная девушка на шею к Марине.

– Кто ты, прелестная незнакомка? – Марина не верила своим глазам. При ближайшем рассмотрении в мешковатом одеянии угадывалась знакомая девочка. – Неужели это ты, Дария? Что случилось, родная? Тебя кто-то заколдовал? Поведай правду, детка, ты же знаешь, как я тебя люблю. Немедленно расколдую. Через магазин приличной одежды. Покажу, где ванная комната.

– Пффф, Леля!.. – и кто придумал крестных звать этим именем? Марина предпочитала, чтобы ее звали скромно. Фея. Но девочке нравилось иногда крестную уколоть. – Это же мода сейчас такая, как ты не понимаешь?

Надо сказать, последние года три-четыре, примерно с того момента, как Дарии исполнилось десять, она не переставала шокировать крестную внезапными переменами. Сначала внешними. Откуда-то вдруг выросли длинные ноги, затем обозначился изгиб в талии и припухлость в районе груди. Одновременно с этим менялись взгляды, вкусы и предпочтения. Во всем. От игрушек до одежды и музыки.

Первым нежданчиком прилетел Артур Пирожков. С хитом про алкоголичку. В самый разгар веселья, когда взрослые лихо отплясывали «седую ночь» своей далекой молодости, в круг влетело подросшее поколение: