– Вот это отстой!

Не успела Марина осмыслить услышанное, как содержание вечера изменило свое направление:

– Какое милое личико, алкоголичка, алкоголичка! – тонким детским голоском вытягивала крестница вместе со старшей сестрой под смех родных и близких. Марина в этот момент лежала на плече у мужа в полуобморочном состоянии. Муж приводил ее в чувство, как мог, отгоняя, словно мух, причитания: «О, времена, о, нравы!..»

Через некоторое время, благодаря крестнице, репертуар песен в Маринином плейлисте значительно пополнился. Теперь она, как говорится, была в тренде: «Зацепила меня, ослепила меня, до порога довела, а любви не дала…», «Ягода малинка, оп-оп-оп, крутит головой, залетает в топ… Вот бы ща с тобой траляля-тополя…» – и последнее приобретение: «Ты пчела, я пчеловод, а мы любим мед…».

В воздухе явно пахло керосином, вслед за старшей сестрой девочка стремительно взрослела.

«А ведь какая славная была малышка! – вспоминала Марина. – Куколкой лежала в кроватке и мило улыбалась. Не капризничала, хорошо кушала и много спала. Не ребенок, а подарок небес». Перед глазами калейдоскопом замелькали картинки: вот Дария – милый зайчик под новогодней елкой перебирает подарки. Вот девчушка-хохотушка снежинкой в белом платьице читает Снегурочке стихи. А вот она уже постарше в роли Красной шапочки выступает на детском утреннике в школе. «Подросли, однако, ролевые игры, – мелькнула у Марины мысль-грустинка, – зреет моя девочка».

***

Последний день уходящего года явно не выспался. Хмурое, словно с глубокого похмелья, утро встретило неласково, засыпав дорожки мокрым снегом, странным образом усилив ощущение предстоящего таинства перехода в следующий временной отрезок. Марина зажгла огоньки на елке, заварила кофе. До вечера можно просто понежиться в домашнем уюте: подарки упакованы, платье поглажено. Не успела она расположиться в кресле с кружкой в руках, как в дверь требовательно затрезвонили. На пороге стояла растерянная и заплаканная Дария.

– Что случилось, деточка? Заходи скорее! Дома что-то произошло? Мама? Папа? Поссорились? – заволновалась Марина, стягивая с девушки промокший пуховик. Та лишь шмыгала носом, вытирая слезы, размазывая стрелки на глазах, и отрицательно качала головой.

Первым делом Марина набрала в ванную горячей воды с пеной и набросала туда резиновых игрушек, еще тех, что девочка так любила, когда была маленькой:

– Полежи немного, расслабься, умойся, отдохни, я заварю наш секретный волшебный чай, – подала Марина мягкое пушистое полотенце.

Через полтора часа она поила крестницу вкусным чаем с мятой и душицей и кормила наскоро испеченной шарлоткой. В Маринином халате, без модных стрелок на глазах, с мокрыми волнистыми волосами Дария была похожа на молодого воробышка, случайно выпавшего из гнезда. Ведь он думал, что летать – это легко и просто. И недооценил свои силы. А теперь сидел в луже слез, мокрый и растерянный.