***

Вот уже пять лет я счастливый обладатель собственной двухкомнатной квартиры. Выкупил её довольно быстро, спасибо коллегам отца: меня пригласили научным консультантом, и я смог заработать приличные деньги.

Мама первое время пыталась меня вернуть разными способами: шантажом («Я умираю!»), уговорами («Ну Валичек, родненький!»), угрозами («Я перепишу квартиру в благотворительный фонд!»), и ещё какими-то своими уловками. Но я был непоколебим – слишком хорошо знал свою мать. И в итоге маман сдалась: она меня тоже прекрасно знала.

Правда, иногда мама заводила песню про женитьбу. Но я отшучивался, что уже женат… на математике. Она хоть и требовательная, зато всегда точная, и я её люблю. Кстати, докторскую я всё-таки защитил.

Соседи мне попались тихие. Ну почти. В соседней квартире – молодая пара, судя по всему – медики. В квартире напротив – звезда нашего телевидения. Парень вроде неплохой, но у него дурацкая привычка громко разговаривать в подъезде по телефону: встанет у двери с ключом в руке и вещает. Я как-то сделал ему замечание, но бесполезно. У меня очень тонкий слух и иногда посторонние звуки сбивают с рабочего ритма.

Изредка я слышал соседей снизу, из квартиры прямо подо мной. Они иногда ссорились, но как-то беззлобно, а потом бурно мирились. Я им даже завидовал. Иногда на меня накатывала тоска, что я один как перст. Но это случалось редко. Конечно, были какие-то редкие встречи с девушками, я же не совсем затворник. Но серьёзные отношения не хотел заводить. Мне хватило одного раза.

Самое большое беспокойство мне доставляли соседи сверху: молодая женщина с шумными двойняшками. Когда они устраивали весёлые игры, у меня чуть ли не люстра качалась. Это я, конечно, утрирую, но шум был сильный. Всё-таки панельные дома очень похожи на музыкальную шкатулку с затейливой какофонией звуков.

Когда я пришёл в квартиру надо мной первый раз, попросить утихомирить детишек, дверь мне открыло… Солнце. Да, именно таким было первое впечатление. Девушка была ярко-рыжая. Слегка волнистые волосы разбросаны по плечам и создавали иллюзию солнечного ореола. Она улыбалась уголками губ, а в глазах плясали чёртики:

– Здравствуйте! Мы сильно шумим?

– Да, не могли бы вы потише? У меня завтра трудный день, – сказал я первое, что пришло в голову.

А сам подумал: «Какая проницательная! И красивая…». Я и раньше её видел, издалека. Но тогда она была для меня просто оранжевым пятном вдалеке. А сейчас, вот так – на расстоянии вытянутой руки…

– Да, конечно. Простите, у детей день рождения, пришли их друзья. Мы скоро закончим, время ведь ещё есть? – смущённо улыбнулась она. – Кстати, меня зовут Соня.