Однако слово «содержать» к женщинам низших сословий не относится. При низкой зарплате, даже если мужчина «пашет» от зари до зари, чтобы прокормить многодетную семью, порой одной его пары рук недостаточно. По этой причине в городах часто можно увидеть женщин, выполняющих тяжёлую мужскую работу. В частности, я часто видел их в роли подсобников на стройках. Строек, кстати, очень мало – это показатель, что страна не богатеет.

Первый крупный город встретил меня забастовкой. Люди стояли с плакатами в руках и что-то скандировали. Шеренга бастующих протянулась не менее, чем на полкилометра. Движение было перекрыто, поэтому на соседних улицах пробка была неимоверная. Тут-же были и люди с камерами, и кто-то из операторов объяснил мне по- английски, что люди требуют замены правительства. Тот же оператор выразил удивление, что кто-то из «белых» путешествует в этой части страны, но заверил меня, что забастовка не выльется в беспорядки. Да, бывает, что пикетчики выбивают стёкла грузовиков и прокалывают колёса, если появляются штрейкбрехеры, но меня, как туриста, это не должно коснуться. Не знаю, какая польза от этих забастовок для страны в целом, но рикши в это время довольны. Остальной-то транспорт стоит в пробках. Только они развозят пассажиров и грузы по узким улочкам.

До наступления темноты я не успел выбраться за пределы города и стал спрашивать у жителей разрешения разбить палатку на их территории, но несколько раз получил отказ. В посёлках у меня не было с этим проблем. Вообще-то я предпочитаю ставить палатку вдали от людей, чтобы побыть наедине со звёздами возле пламени костра. Но в Бангладеше это практически невозможно. Тут уж из двух зол приходится выбирать меньшее. Ночуя у кого-то во дворе, я естественно, становился объектом любопытства и расспросов членов семьи и их родственников. Но количество их всё-таки лимитировано, и после того, как хозяева ложились спать, меня больше никто не тревожил. Если же я разбивал палатку на «ничейной» территории, то приходил кто хотел, и когда хотел. Но здесь в городе практически не было «частного сектора».

Пару раз люди сажали меня на рикшу и платили «водителю» что бы он довёз до мечети, где, по их мнению, мне должны были предоставить кров. Но мечети были за высокими оградами. Прохожие, правда, в обоих случаях находили охранника или имама, но те отказались открыть ворота и пустить меня на территорию, сославшись на то, что я не мусульманин. Моей бороды хватило бы на двух местных мусульман, но Коран запрещает ходить в шортах. Кстати, о бороде: у многих мужчин она не очень густая, и пожилые люди, чтобы скрыть седину, красят её охрой. Волосы на голове у мужчин тоже часто покрашены в рыжий цвет, а вот женщины всё время в платках, так что для них это вряд ли актуально.