Канадские священники на «Утиной реке» предупреждали меня, чтобы я был осторожнее, так как, под видом католической церкви, некоторые священники проводят в них обряды «Вуду». Однажды во время служения, мне кажется, я был именно в такой церкви. Там много танцевали, а на прощание все стали обниматься. В принципе это нормально и принято во многих церквях, но если они, обнимаясь с друг другом, похлопывая или поглаживая друг друга по спине, то мне обязательно клали руку на затылок. Позже «нормальный» священник объяснил мне, что таким образом те хотели взять у меня, белого человека, немного ума. Он сказал, чтобы я не позволял делать этого, так как это опасно для меня. Однако я не последовал его совету. Если люди видят во мне «волшебника Гудвина» – на здоровье, от меня не убудет.

В северо-западной части острова страна выглядит ещё беднее, и дороги там в ужасном состоянии. На одном участке дорога настолько разбита, что автомобили по ней вообще не ездят, лишь мотоциклы. Во всяком случае я шёл целый день и не видел ни одного транспортного средства, за исключением осликов и мотоциклов. И те, и другие загружены по полной. Посёлков за этот день я, правда, то же не встретил, так, несколько отдельно стоящих хибар с загонами для коз. Да и что людям здесь делать: земля каменистая и выжженная солнцем, к морю спускаться с полчаса, – да и что оно им даст? Кстати, о море! Отношение к нему в городах ужасное. Реки, на которых обычно стоит город, полны зловонных отходов, и их устья забиты пластиковыми бутылками, пакетами и прочее. Среди этих отходов бродят свиньи и нищие, в надежде найти что-нибудь съестное. Немудрено, что в стране часто вспыхивают эпидемии холеры и прочее.

Вот и северо-восточная оконечность острова, и конец моих надежд перебраться на Кубу по воде. Рыбаки объяснили мне, что они и сами бы рады порыбачить за пределами территориальных вод, но собственные пограничники безжалостно расстреливают всех, кто нарушит границу. Если же кому-то повезёт, и их свои не заметят, то их встретят огнём кубинцы. Таким образом правительство обеих стран борется с беженцами. Ну, что ж, зато я почти обошёл остров по побережью. Осталось совсем немного, чтобы замкнуть круг. Следующий большой город на моём пути наверняка входит в тройку самых больших городов страны.

В «Cap-Haïtien» сохранилось много построек колониальных времён, которые весьма украшают его, так как построены на возвышенностях. В остальном это город-базар, как и все другие. Да, ещё одно отличие: школы и другие учебные заведения здесь в более приличном состоянии, чем в других населённых пунктах. Я заночевал в одной из школ и заметил следующее: дети приходят где-то за час до занятий и играют во дворе, но играют тихо, как мышки. Дома им делать нечего, а здесь – сверстники, можно и порезвиться, но имеются «надсмотрщики». Сторож, дворник, учитель, и вообще любой взрослый при повышенном уровне шума может окрикнуть их, и все сразу же замолкают. Вторая причина: все одеты в чистенькую униформу, которую они бояться запачкать. Сторож разбудил меня рано, и пока я пил с ним чай, дети неоднократно пытались подойти ко мне, но он их отгонял. То же самое делали и учителя, когда я разговаривал с ними. Прозвенел звонок, за полминуты загнал школоту в классы. Наступила мёртвая тишина. Позже я ночевал в сельской школе, там царила такая же атмосфера. Правда, здесь директор и учителя попросили меня сфотографироваться сначала с ними, затем почти во всех классах с детьми и попросили найти спонсоров для школы. Как они мне объяснили, по закону в школу нельзя приходить без униформы, которая стоит аж $200. И это – в стране с таким уровнем безработицы! В итоге, многие дети так и остаются неграмотными. Коллектив учителей показался мне очень доброжелательным. Возможно, если бы нашёлся спонсор, они и в самом деле купили бы униформу и раздали её неимущим.