Началась борьба с сильной упрямой рыбой, изгибавшейся как упругая серебряная стрела, проблескивая сквозь толщу вод своими упругими боками. Наконец, рыбина забилась на берегу, среди веток кустарника, на небольшой песчаной отмели.

Егоркин осмотрел трофей старого доктора. Руки тряслись даже – и Палыч-сана, и у доктора, переживали волнение победы!

Зависть – оно дело пагубное, опять же – в грехах вписано, против заповедей Божьих… Это понятно, это правильно, но… Но вот почему доктору? – возмутился Палыч вслух. Нет, он не был завистливым – плевать на машину, на снасть, на деньги… другую удачу товарища… Но вот – рыба, но вот – куропатки… чего там еще? Это если по-мужски – обидно, кто если тебя обошел! Трофей!

Решили завтракать. Рюмин мог себе позволить и стаканчик-другой кубанского самогона из казачьей станицы, а Палычу вот нельзя – машину-то ему домой вести, кому еще! Нет, не спорю – умные и предусмотрительные люди давно своих жен для этого выдрессировали, но… Как говорится – есть нюансы, будет – обязательно будет – ездить с тобой туда, куда не следует. Да и так, по мелочам Уж лучше по-старинке – «Строевого коня бабе даже погладить не давай!» – издавна еще говорили казаки Кавказской линии.

Молодежь посочувствовала с пониманием – впрочем, им тоже рюмка за рыбацкое счастье – тоже не светит! До дома уж перетерпят…

– Ай, ну и ничего! Подумаешь! Дома соберёмся, уху организуем – там и разговеемся! – ответил Палыч-сан на немые вопросы.

С ним согласились. Тема разговора соскользнула на то, как и где рыбу ловят. Кто-то вспомнил наши реки, кто-то – Кавказ, кто Каспий.

А Палыч вспомнил, как ловили рыбу в Луанде, крокодилов на живца, на пленного мабутовца, ловили…. Врет, конечно, не впервой, но все понимающе кивали. А как в Средиземке он подцепил вполне приличную молодую акулу. Тоже – азарт!

– А где вы за рубежом были, Александр Павлович?

– Да мало ли где? И там, и – сям, всего не упомнить. Кабы не перепутать?

– Вы были в круизе? На теплоходе? Во, здорово!

– Не совсем уж чтобы… Но можно сказать, что и так! Только не в бассейне, а в твиндеках, боевых постах и… по разному. Короче!

Палыч взял ему протянутую кружку с крепким сладким чаем, пахнущим березовым дымом, бутерброд, кивнул и продолжал: – В наше-то время молодежь все больше в твиндеках десантных кораблей, да в боевых постах ходила по экзотическим местам… А там как в духовке..

А сейчас – я не выездной, за границу – по телевизору только, кое-кто считает что я знаю что-то такое… эдакое. Да и ладно, а еще Россию-то нашу не всю объездил! А у нас столько интересного!